Chapter 40 

 

 

‚Œnanda,  these  are  the  two  occasions  on  which  the  natural  colour  of  the 

TathÈgata's  person  becomes  exceedingly  clear  and  His  complexion  exceedingly 

bright.  
‚Œnanda, today, in the last watch of the night, in the Sal grove of the Malla princes 

where  the  road  to  KusinÈra  turns,  between  the  twin  Sal  trees,  the  TathÈgata's 

realization of ParinibbÈna will take place.‛  

Then the Buddha said: ‚Come, Œnanda, let us go to the KakudhÈ river.‛  
‚Very well, Venerable Sir,‛ said the Venerable Œnanda in assent.  
Then  the  Buddha  proceeded  to  the  KakudhÈ  river  accompanied  by  a  large  number  of 

bhikkhus

. He entered the river, bathed in it, and drank its water. Back again on the river 

bank,  He  went  to  the  mango  grove  by  the  river.  There,  He  said  to  Venerable  Cunda 

(Venerable Œnanda was then at the river bank drying (wringing) the loin cloth in which the 

Buddha bathed): ‚Cunda, fold my double-layered robe fourfold and place it on the ground. 

I am weary. I need to lie down.‛  

The Venerable Cunda assented respectfully, and placed the folded double-layered robe on 

the ground and the Buddha lay down on His right side in a noble posture, with His left foot 

above the right foot, placed slightly beyond it, with mindfulness and clear comprehension, 

and  keeping  in  mind  the  time  of  arising.  The  Venerable  Cunda  kept  watch  there,  seated 

nearby.  

The Comparable Merits of The Two Meals explained 

When Venerable Œnanda returned to the Buddha, He made the following special remarks 

about the last meal:  

‚Œnanda,  it  may  happen  that  someone  may  cause  unhappiness  to  Cunda,  the 

goldsmith's son, by saying: ‘Friend Cunda, the BhagavÈ passed away after he had 

eaten his last meal provided by you. How unfortunate, what a loss to you.’  
‚Should such a thing happen, Cunda should be solaced thus: ‘Honourable  Cunda, 

the BhagavÈ passed away after he had eaten his last meal provided by you. How 

fortunate, what good gain to you. Honourable Cunda these are the words I heard 

from  the  mouth  of  the  BhagavÈ  himself:  ‘There  are  two  offerings  of  food  that 

surpass all other food offerings, in their benefit, and whose merits compare well as 

between the two of them. The two offerings are: the food offered to the TathÈgata, 

after eating  which the TathÈgata attains Supreme Perfect Self-Enlightenment, and 

the  food  offered  to  the  TathÈgata,  after  eating  which  the  TathÈgata  passes  away 

leaving  no  trace  of  the  five  aggregates,  and  realizes  the  Ultimate  Peace 

(

anupÈdisesa-nibbÈna

).  These  two  offerings  of  food  surpass  all  other  food 

offerings in their benefit, and whose merits compare well as between the two of 

them.’ These are the words I heard from the mouth of the BhagavÈ himself.’ That 

being so, the Honourable Cunda, the goldsmith's son has in store for him: the merit 

that will ensure him long life, the merit that will ensure him good looks, the merit 

that will ensure him well being and happiness, the merit that will ensure him large 

followership, the merit that leads to the deva-world, and the merit that ensures him 

pre-eminence. Thus should Cunda the goldsmith's son be solaced.‛  

Then the Buddha, comprehending the matter, uttered this stanza in exultation on the spur 

of the moment (

udÈna gÈthÈ

):  

In one who gives, merit grows. In one who is self-controlled, enmity cannot 

gather. One who has Insight Wisdom abandons evil.  
One  who  is  endowed  with  charity,  morality,  concentration  and  wisdom, 

having destroyed attachment, hatred and bewilderment, attains Peace.  

(Herein  the  ‚equal  merit‛  in  SujÈta's  milk-rice  (at  the  Bodhi  tree)  and  Cunda's 

tender pork might be a matter of controversy.)  

One  might  ask:  ‚At  the  time  the  BhagavÈ  ate  SujÈta's  milk-rice,  He  had  not  destroyed