Chapter 40 

 

 

(a)  A straight question is answered by a categorical statement, e.g. if the question is: ‚Is 

the eye impermanent?‛ the appropriate answer is: ‚Yes, the eye is impermanent.‛  

(b)  A  question  requiring  an  analysis  to  answer  e.g.  ‚Is  the  eye  the  only  thing  that  is 

impermanent?‛ The answer  needs an analysis: ‚The  eye  is not the only thing that is 

impermanent: the ear also is impermanent; the tongue also is impermanent; etc.‛  

(c)  A question to be replaced by question, e.g. ‚Is the ear to be regarded as being the same 

as the eye? Is the eye to be regarded as being the same as the ear?‛ The appropriate 

reply is: ‚In what sense is this question put?‛ Then if the inquirer says: ‚In the sense 

of seeing: is the ear capable of seeing as the eye is?‛ The answer then is: ‚No, it is 

not.‛ If again, the inquirer says: ‚In respect of its impermanence: is the ear the same as 

the eye is?‛ The answer then is: ‚Yes, it is.‛  

(d)  The type of question that is ignored, e.g. To believers in 

attÈ

, there is 

java

 (life), 

sarÊra

 

(body), which are mere names but which do not exist in the ultimate sense, Therefore 

if the question is, ‚Is life the same as the body?‛ the proper answer is silence because 

one understands that the Buddha Himself ignores such a question. The question is of 

the nature of saying, ‚the son of a barren woman‛, which is absurd.  

(iv) The Four Vinayas.  
(a)

  Sutta

: here refers to the Three PiÔakas.  

(b) 

SuttÈnuloma

:  the  four  MahÈpadesas  (Great  Authorities)  described  in  the  Vinaya  and 

the four MahÈpadesas described in the Suttanta.  

(c)

  ŒcariyavÈda

:  miscellaneous  exposition  in  elucidation  of  the  doctrines  of  the  Buddha 

that were made even during His lifetime at different places. Since they explain the PÈli 

texts,  they  were  also  called  Commentaries  (

aÔÔhakathÈ

).  At  the  great  Councils,  the 

bhikkhu

-elders recited the PÈli first and at the end of it, they prescribed the respective 

Commentaries  to  each  division  of  the  texts  as  the  regular  syllabus  for  elucidation. 

These learned sayings which were miscellaneous discourses as well as Commentaries, 

being  written  by  learned  teachers,  come  to  be  known  also  as 

ŒcariyavÈda

.  These 

learned observations or treatises which are referred to by three different names, which 

are 

ŒcariyavÈda,  AÔÔhakathÈ,  PakiÓÓakadesanÈ

,  were  carried  by  the  Venerable 

Mahinda to Sri Lanka. The Sri Lanka 

bhikkhu

-elders translated them into Sinhalese to 

ensure, for Sinhalese 

bhikkhus

, the tradition against doctrines that might be introduced 

by  other  sects  later.  The  Venerable  MahÈ  Buddhaghosa  studied  the  Sinhalese 

AÔÔhakathÈ

, (i.e. the 

M|Äa PakiÓÓaka

) cleared up repetitive statements and condensed 

them  wherever  suitable,  classified  them  under  suitable  headings  which  were 

appropriate to the PiÔaka texts, elucidating wherever necessary, and thereby produced a 

new  Commentary  in  MÈgadÊ,  adding  the  traditional  views  held  by 

bhikkhu

-elder 

(

TheravÈda

) which came to  be called ‘own  views’ (

attanomati

), wherever necessary. 

Thus, 

ŒcariyavÈda

,  the  third  of  the  four  Vinayas,  is  for  practical  purposes  as  used 

today, refers to (This new) Commentary.  

(d) 

Attanomati

:  this  is  a  reference  to  the  ‘own  views’  i.e.  considered  opinions  held  by 

bhikkhu

-elders after following the principles contained in the 

Sutta, Suttanuloma 

and

 

ŒcariyavÈda

. 

Attanomate

  is  also  known  as 

TheravÈda

,  the  doctrines  upheld 

traditionally  by 

bhikkhu

-elders.  Thus  these  four  Vinayas  are 

Sutta,  SuttÈnuloma, 

ŒcariyavÈda 

and

 Attanomati

, should be noted..  

(v) The Three Great Buddhist Councils.  
(a)  The  first  Great  Council  of  five  hundred 

arahats

  headed  by  the  Venerable  MahÈ 

Kassapa.  

(b)  The Second Great Council of seven thousand 

arahats

 headed by the Venerable MahÈ 

Yasa.  

(c)  The  Third  Great  Council  of  one  thousand 

arahats

  headed  by  the  Venerable  MahÈ 

Moggaliputta.  

These are the three great official Buddhist Councils.