THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1036 

The  yogi,  who  begins  the  preliminary  concentration  by  taking  an  external  form  as  an 

object  of  meditation,  can  fulfil  all  the  three  stages  of  concentration  (i.e.  the  preliminary 

stage  (

parikamma-bhÈvanÈ

),  the  threshold  stage  (

upacÈra-bhÈvanÈ

)  and  the  jhÈnic  stage 

(

appanÈ-bhÈvanÈ

).  

The objects of concentration may either be small or large. For the yogi, who can achieve 

the 

abhibhÈyatana-jhÈna

, is of very keen intellect so that he does not find any difficulty on 

account of the size of object of concentration. It is like that of a person of good appetite 

who  can  eat  a  small  amount  or  a  big  amount  without  difficulty.  Whether  the  object  of 

concentration  is  small  or  big,  the  yogi  of  this  calibre  achieves  threshold  concentration 

quickly and then immediately attains 

appanÈ-jhÈna

, thus overcoming all opposing mental 

states such as hindrances.  

Regarding  the  first  four  of  the  eight 

abhibhÈyatana-jhÈnas

,  a  small  form,  as  object  of 

concentration,  is  suitable  for  yogi  who  are  ruminative  in  nature  (

vitakka-carita

).  A  big 

form, as object of concentration, is suitable for yogi who have a bewildered nature (

moha-

carita

). An external form of good colour is suitable for yogi who are irritable by nature 

(

dosa-carita

).  An  external  form  of  bad  colour  is  suitable  for  yogi  who  have  a  strong 

inclination towards sensuous desire (

rÈga-carita

).  

These 

abhibhÈyatana

 

jhÈnas

 were taught by the Buddha out of His own experience. As a 

matter  of  fact,  He  had  practised  them  innumerable  times.  To  some  people  outside  the 

Buddha's Teaching, an indefinite object can be quite daunting to be taken as a proper object 

of concentration, for an indefinite object may be as vast as the entire physical setting to the 

world of living things. As for the Buddha the extent of object of concentration is infinite. 

Nothing  whatever  can  therefore  daunt  the  Buddha's  mind.  In  discoursing  on  the  eight 

abhibhÈyatana-jhÈnas

  to  Venerable  Œnanda,  the  Buddha  intended  to  let  the  venerable 

disciple understand the fearless nature of the Buddha.  

‚Œnanda,‛  the  Buddha  continued,  ‚the  TathÈgata,  who  has  dwelt  in  the  eight 

abhibhÈyatana-jhÈnas

 of such nature and has emerged from them, has no fear or dread at 

all. That being so, how could anyone say that the TathÈgata was afraid of MÈra who came 

to Him alone? Œnanda, in relinquishing the life-maintaining mental process, the TathÈgata 

did so fearlessly, with mindfulness and clear comprehension.‛  

(These words occur in the PakiÓÓaka Dhamma desanÈ PÈli which was not recited at the 

Great Council but was quoted by the Commentaries.)  

The Eight Stages of Release, Vimokkha 

Then the Buddha without any pause continued to the next subject, on the eight stages of 

release (

vimokkha

), in His discourse to the Venerable Œnanda thus:  

‚Œnanda, there are eight stages of release (

vimokkha

). These are:  

   i) Having  attained 

jhÈna

  by  contemplating  on  one's  own  body,  the  yogi  contemplates 

external forms as 

kasiÓa

 objects. This is the first Release.  

  ii) Not taking any internal object, i.e. without contemplating on one's own body, the yogi 

contemplates external forms (as 

kasiÓa

 objects). This the second Release.  

 iii) The  yogi  contemplates  the  brightness  and  clarity  (

subha

)  of  the  object  of 

contemplation. This is the third Release.  

 iv)  Having  completely  transcended  all  forms  of  perception  to  corporeality  (

r|pa-saÒÒÈ

), 

all  forms  of  consciousness  arising  out  of  contact  between  sense  and  sense  object 

(

paÔigha-saÒÒÈ

),  having  disappeared  and  completely  disregarding  all  other  forms  of 

multifarious  consciousness  (

nÈnatta-saÒÒÈ

),  the  yogi,  contemplating  "that  space  is 

infinite",  achieves  concentration  on  that  object  of  contemplation,  and  dwells  in 

ÈkÈsÈnaÒcÈyatana-jhÈna

. This is the fourth Release.  

  v) Having  clearly  advanced  beyond  the 

jhÈna

  of  Infinity  of  Space,  the  yogi, 

contemplating "that Consciousness is infinite," achieves concentration on that object of 

contemplation, and dwells in 

viÒÒÈÓaÒcayatana-jhÈna

. This the fifth Release.  

 vi)  Having clearly advanced beyond the 

jhÈna

 of the Infinity of  Consciousness, the yogi,