Chapter 40 

 

 

The  Buddha  gained  the  four 

ariya-magga

s  after  cultivating  meditation  for  calm  and 

insight-meditation.  As  a  brave  warrior  at  the  battlefield  would  cut  loose,  with  his  sharp 

sword, the tight coat of chain mail that he is wearing, so also the Buddha has completely 

destroyed the defilements with the four Path Knowledges. Just as when the tap-roots of a 

tree  are  cut  off,  the  fruit-producing  potential  of  the  tree  is  terminated,  the  moment  the 

defilements  are  destroyed,  the  potential  for  rebirth  that  has  been  cumulating  from  the 

beginningless 

saÑsÈra

 is terminated in the mental makeup of the Buddha.  

(Notes: In the statement, ‚

The BhagavÈ decided mindfully and with deliberation to 

give up the life-maintaining mental process

,‛ ‘mindfully’ means the Buddha's mind 

dwelled at all moments on the Four Foundations of Steadfast Mindfulness, namely, 

body,  sensations,  mind  and  mind  objects.  Reflecting  wisely  on  these  four 

Foundation, He recalled how He had borne the burden of the five aggregates over 

such a long, weary journey of 

saÑsÈra

, and that now he was free from the burden; 

and that to enable him to cast aside this burden, he had for over four 

asa~khyeyyas

 

and a thousand aeons fulfilled the Perfections, the requisite infra structure for the 

Ariya  Path.  Now  that  he  was  established  in  the  Path  which  he  had  long  aspired 

after, he was able to dwell  on the Four Foundations of  Mindfulness,  having  had 

penetrative  insight  into  the  loathsomeness,  woefulness,  impermanence  and 

insubstantiality of conditioned phenomena.  
‚

With  deliberation

‛  means  the  Buddha  pondered  on  the  benefits  He  had  brought 

for  Himself  and  for  others.  For  His  own  benefit,  He  had  obtained  His  goal  of 

Buddhahood at the foot of the Bodhi tree. As for the benefit for others He had, by 

His preaching the Dhamma, caused the multitudes to gain liberation from the round 

of 

dukkha

. He would be bringing an end to that mission in the next three months 

(i.e. on the full moon of ŒsÈÄhÈ (May).  
These thoughts which the Buddha considered led to the decision, by means of the 

Buddha-Knowledge, to give up the life-maintaining mental process.  
In  the  expression  ‚

to  give  up  the  life-maintaining  mental  process

,‛  ‘the  life 

maintaining mental process’ (

Èyu-sa~khÈra

), is a term capable of two meanings: the 

interaction  of  mind  and  matter  kept  going  by  the  process  that  sustains  life, 

conditioned by 

kamma

, is one meaning. The 

ÈupÈlaka-phala-samÈpatti

 that acts as 

a  condition  for  prolonging  life  (as  explained  above,  at  p  309  of  the  Myanmar 

original text) is the other meaning.  
‚

To give up the life maintaining mental process

‛ means the Buddha, was resolving 

that He would not re-enter into the 

phala-samÈpatti

 after three months; he would 

do so only up to the full moon of ŒsÈÄhÈ. By that resolution, the Buddha, in effect, 

renounced the condition for prolonging his life beyond three months.  
When  the  Buddha  thus  renounced  the  life-maintaining  mental  process,  the  great 

earth quaked in six different ways: (i) swaying from east to west, (ii) swaying from 

west to east, (iii) swaying from south to north, (iv) swaying from north to south, 

(v) heaving up, and (iv) dropping down. This phenomenon occurred throughout the 

ten thousand world-systems, causing people terror with gooseflesh appearing and 

body-hairs standing up on them.  
When  the  Buddha  had  relinquished  the  life-maintaining  mental  process,  He  felt 

delightful satisfaction with the thought that the burden of the body, which He had 

been  carrying  over  the  long  course  of 

saÑsÈra

,  was  now  to  be  laid  aside  in  the 

next three months. Since the joy at this happy prospect was so intense that it could 

not  be  contained  and  (like  a  jar  overfilled  with  oil)  it  found  expression  in  the 

joyous utterance of the above stanza.  
The  fact  that  that  stanza  was  the  outcome  of  great  joy  makes  it  evident  that  in 

relinquishing the life-maintaining mental possess, the Buddha was not yielding to 

MÈra out of fear. If it were  so, how could  such a joyous utterance come about? 

Only  the  happy  prospect,  foreseen  by  the  Buddha-Knowledge,  that  three  months