THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1020 

look at that array of the LicchavÊs; let them look at them carefully; let them 

feast  their  eyes  on  the  LicchavÊs  as  if  the  LicchavÊ  groupings  were  the 

TÈvatiÑsa devas.‛  

[In this context, the Buddha said to the 

bhikkhus

: ‚.....let them feast their eyes on 

the  LicchavÊ  as  if  the  LicchavÊ  groupings  were  the  TÈvatiÑsa  devas,‛  not  in  the 

sense of regarding the splendid sight as something to be cherished. It is said here to 

impress the 

bhikkhus

 about human glory that is comparable to the glory of celestial 

beings.  It  is  a  way  of  inspiring  some  of  the 

bhikkhus

  as  in  the  usual  pattern  of 

discourses  (beginning  with  the  benefits  of  giving  (

dÈna-kathÈ

),  the  benefits  of 

observance  of  morality  (

sÊla-kathÈ

),  including  the  fortunate  existences  in  deva 

realms  (

sagga-kathÈ

)  culminating  in  the  faults  of  sensual  pleasure  (

kamanaÑ 

ÈdÊnava

 

kathÈ

).]  

And yet the question remains, ‚Why does the BhagavÈ urge the 

bhikkhus

 to look at 

the  LicchavÊs  that  might  lead  some 

bhikkhus

  in  the  audience  think  that  sight  is 

something good, something to be cherished?‛ In many of the Buddha's discourses, 

the  usual  instruction  is  not  to  regard  sense  objects  such  as  visual  objects,  as 

something  beautiful  (

suba

).  ‚But  how  is  it  that  here  the  same  instruction  is  not 

given?"  
The answer is this: The Buddha says so in the interest of the 

bhikkhus

. Here is the 

explanation:   
Some of the 

bhikkhus

, among the audience were not diligent in 

bhikkhu

 practice. 

The Buddha wishes to show to them that 

bhikkhu

-practice can lead to the sort of 

human glory possessed by the LicchavÊs. (compare this with the Buddha's method 

of arousing the initial interest of Nanda in 

bhikkhu

 practice by taking him to the 

deva realms and showing the glory of devas.)  
Further,  the  LicchavÊs  would  in  due  course  furnish  a  concrete  example  of  the 

impermanence  of  things.  For  these  LicchavÊs,  so  high  in  their  present  state 

comparable even to TÈvatiÑsa devas, are bound to meet their ruin in the hands of 

AjÈtasattu. The 

bhikkhus

, who remember the greatness of the Licchavis, will soon 

have occasion to see their downfall. Then these 

bhikkhus

 will gain insight readily 

into impermanence of sentient, leading to arahatship with the Four Discriminative 

Knowledge. This is the second and more important reason for the Buddha's urging 

the 

bhikkhus

 to have a close look at the LicchavÊ princes.  

Then the LicchavÊ princes rode in their carriages as far as their carriages should go and 

then  they  alighted  and  walked  towards  the  Buddha.  They  made  obeisance  to  the  Buddha 

and sat at a suitable place. To the LicchavÊ princes thus seated, the Buddha pointed out the 

benefits  of  the  Doctrine,  exhorted  them  to  set  themselves  up  in  the  practice  of  the 

Dhamma,  and  gladdened  them  in  the  practice.  After  He  had  pointed  out  to  them  the 

benefits of the Doctrine, exhorted them to get established in the practice of the Dhamma, 

and gladdened them in the practice, the LicchavÊ princes said to Him: ‚Venerable Sir, may 

it  please  the  BhagavÈ  to  accept  our  offering  of  food  for  tomorrow  together  with  the 

company of 

bhikkhus

.‛ Then the Buddha said to them: ‚O LicchavÊ princes, I have already 

accepted  the  offering  of  food  for  tomorrow  by  AmbapÈlÊ  the  courtesan.‛  Thereupon  the 

LicchavÊ  princes,  fluttering  their  fingers  (in  admiration),  exclaimed:  ‚Oh  men,  we  have 

been outdone by the young woman! We have been outdone by the young woman!‛  

Then  the  LicchavÊ  princes  expressed  their  appreciation  and  delight  at  the  Buddha's 

discourse, rose from their seats, made obeisance to Him and left respectfully.  

(In  this  connection,  it  might  be  asked:  ‚Since  the  LicchavÊ  princes  had  known 

(from AmbapÈlÊ) that she had invited the BhagavÈ and His company of 

bhikkhus

 to 

the next day's meal, why did they make the invitation to the BhagavÈ?‛  
The answer is: (1) Because the Licchavis did not believe AmbapÈli's word; and (2) 

because they set a high value on lay supporters' obligations. More explanations on 

this:  
(1)  The LicchavÊ princes did not take AmbapÈli's words at face value because they