Chapter 40 

 

 

mantras or by blessing, so that they were able to proceed smoothly as if they were 

building the city in consultation with devas.  
Another  explanation:  The  officials  responsible  for  the  building  of  the  city  were 

possessed  by  the  devas  who  occupied  various  locations  and  these  devas  would 

leave their bodies after the four corners of the building site have been marked out. 

Prospective  human  occupants,  who  were  endowed  with  confidence  in  the  Triple 

Gem,  were  possessed  by  the  deva  occupants  of  the  sites  who  were  equally 

endowed  with  confidence  in  the  Triple  Gem.  Prospective  human  occupants  who 

lacked confidence in the Triple Gem were possessed by the deva occupants of the 

sites who lacked confidence in the Triple Gem. The reason is this: the devas, who 

were  endowed  with  confidence  in  the  Triple  Gem,  influenced  the  mind  of  the 

prospective human occupants who had confidence in the Triple Gem, trusting that 

the new occupants would invite the Sangha to their newly built house and hear the 

sermon  on  the  auspicious  occasion  and  that  they  (the  devas)  would  get  the 

opportunity to see the virtuous 

bhikkhus

 and hear the Dhamma. They also expected 

the new occupants to share their merit of offerings made to the Sangha.)  

The Buddha saw, with His Knowledge of the Divine Eye (

dibba-cakkhu

), how the devas 

in groups of a thousand each, were occupying plots of land at PÈÔali village. Then He woke 

up at dawn and asked the Venerable Œnanda: ‚Who are those that are building a city at (the 

site of) PÈÔali village?‛  

Œnanda replied: ‚Venerable Sir, the Brahmins Sunidha and VassakÈra, Chief Ministers of 

Magadha Kingdom, are building a (fortified) city to keep out the VajjÊ princes.‛ 

‚Œnanda, the Chief Ministers are building the fortified city as though they were acting in 

consultation with the devas of the TÈvatiÑsa realm.  

‚Œnanda, I have seen with my Knowledge of the Divine Eye how the devas, in groups of 

a thousand each, were occupying plots of land at PÈÔali village.  

‚Œnanda,  in  the  locations  where  the  devas  of  great  power  are  occupying,  there,  the 

officials responsible for the building of the city are inclined to build houses for princes and 

king's  ministers  of  great  power.  In  the  locations  where  the  devas  of  medium  power  are 

occupying, there the officials responsible for the building of the city are inclined to build 

houses for princes and king's ministers of medium power. In the locations where the devas 

of lesser power are occupying , there the officials responsible for the building of the city 

are inclined to build houses for princes and king's ministers of lesser power.  

‚Œnanda, three catastrophes will bring about the downfall of the city of PÈÔaliputta. They 

are fire, floods, and internal dissension.‛ (Thus the Buddha was predicting that a part of 

PÈÔaliputta would be destroyed by fire, a part of it would be washed away by the Ga~ga 

river, and a part of it would be destroyed by internal dissension.)  

After  saying  those  words,  the  Buddha  went  to  the  Ga~ga  river  to  wash  His  face  and 

awaited for the time to go on the alms-round.  

Then  Sunidha  and  VassakÈra  remembered  that  since  their  King  AjÈtasattu  was  a  lay 

supporter of Gotama the SamaÓa, it would only be proper if they were to invite the Buddha 

to  an  offering  of  a  meal,  because  they  would  be  seeing  Him  in  the  village  of  PÈÔali. 

Further, they considered it a wise thing to request Gotama the SamaÓa, to bless their city-

building  project  with  auspicious  words,  for  then  the  black  devils  would  be  driven  away 

from  the  city  site.  So  both  went  to  the  Buddha  and  stood  at  a  suitable  place.  After 

exchanging memorable words of felicitation, they said to Him: ‚May it please the revered 

Gotama  and  the  company  of 

bhikkhus

  to  accept  our  offering  of  food  for  today.‛  The 

Buddha, by His silence signified His acceptance.  

Then  the  Magadhan  Chief  Ministers,  Sunidha  and  VassakÈra,  knowing  that  the  Buddha 

had  accepted  their  invitation,  went  to  the  place  where  they  were  putting  up,  and  having 

prepared the choicest food and delicacies, informed the Buddha by messengers who said: 

‚Revered Gotama, it is time (to proceed). The food offering is ready.‛  

Then  in  the  morning,  the  Buddha  rearranged  His  robes,  and  taking  His  alms-bowl  and