Chapter 40 

 

 

bhikkhu

, or he may, out of pity, give it to him, in which latter case it is not by way 

of fulfilling the practice.)  

In actual practice, the practitioner of 

SÈranÊya

 practice will find it not too difficult, if it is 

to be undertaken in the company of 

bhikkhus

 who are skilful in this practice, but will find 

it rather difficult if in the company of 

bhikkhus

 who are not so skilled. The reason is as 

follows:  

Where the associate 

bhikkhus

 are skilful in 

SÈranÊya

 practice, those who have collected 

alms-food themselves do not partake of the practitioner's food, (considering the trouble that 

would  otherwise  cause  to  the  practitioner).  Other 

bhikkhus

  who  do  not  get  alms-food 

elsewhere would partake of the food just to satisfy their need. Thus, no unnecessary burden 

is placed on the practitioner. Where the associate 

bhikkhus

 do not know how stringent the 

SÈranÊya

 practice is, those 

bhikkhus

 who have got alms somewhere else would, under the 

influence  of  greed,  also  partake  of  the  food  offered  by  the  practitioner.  Other 

bhikkhus

 

who do not get alms-food elsewhere would take more than what they actually need. In such 

a  situation  the  practitioner  has  to  make  repeated  rounds  of  alms-collection  within  the 

(morning)time proper to do so, and has, more often than not, to go without food as all his 

collection having been distributed to others.  
Twelve Years Continuous Practice is the Norm 

This  (self-assigned)  task  of  feeding  one's  associates  must  be  pursued  for  twelve  years 

without break so that it can be called a success. A full twelve years self-denial regarding 

daily sustenance is the unique character of this practice.  

If,  (supposing)  on  the  last  day  of  the  twelve  years,  there  should  occur  the  slightest 

vexation in the mind of the practitioner, then he fails. For instance, if the practitioner were 

away to bathe, leaving his alms-bowl containing alms-food gathered by him, and if it was 

seen by a senior 

bhikkhu

 and its contents distributed according to seniority of bhikkhuhood 

and nothing were left in it, the practitioner must be able to take it in the proper attitude. 

Otherwise,  if  he  had  the  slightest  indignant  attitude  towards  his  associates  for  leaving 

nothing for him, his twelve year long practice goes to waste. If he is still willing, he has to 

start it all over again for twelve more years. In this respect, the rule is as stringent as in the 

case  of  the  probationary  service  period  of 

TitthiyaparivÈsa

;  once  broken,  a  fresh  period 

must be undertaken by the incumbent.  

If  the  practitioner,  under  the  same  circumstances,  instead  of  being  vexed,  feels  joy  to 

know  that  his  fellow-

bhikkhus

  have  partaken  of  all  his  food,  his  practice  is  then 

accomplished. It is a success.  
The Benefits of Fulfilling the SÈranÊya Practice 

(i)  The  primary  benefit  in  fulfilling  the 

SÈranÊya

  practice  is  the  abandonment  of 

covetousness  (

issÈ

)  and  stinginess  (

macchariya

)  through  his  prolonged  cultivation  of 

overcoming these defilements. (ii) His charitableness, having been established, he is adored 

by everyone. (iii) Since a strong desire to act in charity has the benign effect of bountiful 

fruit,  in  the  present  existence,  the  practitioner  is  blessed  with  the  four  requisites  all  the 

time. (iv) The twelve-year long practice of offering food to virtuous fellow-

bhikkhus

 out of 

his alms-bowl has the effect of rendering his alms-bowl an inexhaustible source of alms-

food. He can give as much as he wishes out of it without depleting it. (v) As the result of 

giving priority to the most senior 

bhikkhu

-elders in his act of charity for such a long period 

every day, whenever the common acquisitions of offerings are divided, the best things go 

to him. (vi) As the result of the gladdening effect, he had produced in others through his 

act of self-denial in offering food in them, whenever famine visits, devas are ready to help 

him.  

Some Stories related to The SÈranÊya Practice 

(1) Venerable Tissa feeds fifty wayfaring bhikkhus 

Venerable Tissa was a forest dweller who lived in the forest abode known as Sena. His 

place for the alms-gathering was a village named MahÈgiri. A group of fifty 

theras

, who