Chapter 40 

 

 

arise.  

‘Dispersing in harmony’

 may also mean rising up together eagerly to take responsibility 

to  carry  out  the  resolutions  made  at  the  assembly  such  as  participation  in  Sangha  acts 

concerning 

simÈs 

 or volunteering for chastising an errant 

bhikkhu

.  

‘Attending  to  the  affairs  of  the  Sangha  in  harmony’

  means  a  readiness,  on  the  part  of 

every 

bhikkhu

,  to  live  as  a  community,  never  being  selfish.  For  instance,  if  a  guest 

bhikkhu

 arrives, he should be given a warm welcome instead of being directed to another 

monastery, or making undue inquiries about his identity. This is particularly important in 

respect of a sick 

bhikkhu

 needing shelter and attention. Finding 

bhikkhu

 requisites, such 

as alms-bowl, robes, medicine, for the needy is also an act of harmonious discharge of 

bhikkhu

  obligation.  Where  there  is  a  dearth  of  learned 

bhikkhus

  at  a  certain  place  and 

there is the danger of the PÈli text or the correct meaning thereof going to extinction, the 

bhikkhus

 of that place should find a competent 

bhikkhu

 to teach the text and interpret the 

meaning  thereof,  and  he  should  be  looked  after  properly,  by  way  of  the  four 

bhikkhu

 

requisites.  

iii)  In the third factor of non-decline, prescribing a 

bhikkhu

 undertaking which 

is  not  in  accordance  with  the  Doctrine  amounts  to  prescribing  something 

that had not been prescribed by the Buddha.  

An example of such undertaking: There is a certain provision in the Vinaya rules called 

NisÊdÈnasantata

 rule or 

PurÈÓasantata

 rule in the PÈrÈjika PÈli, 2-Kosiya Vagga (the fifth 

rule at page 336, Myanmar translation). When the Buddha was staying in SÈvatthi at the 

Jetavana Monastery, He said to the 

bhikkhus

: ‚

Bhikkhus

, I wish to remain in seclusion for 

three months. No 

bhikkhu

 shall come to Me except the one who brings My meals.‛ The 

bhikkhus

 then made an undertaking among themselves that any 

bhikkhu

 who went to the 

Buddha, other than the one bringing food for Him, should be liable to 

pÈcittiya

 offence, 

and breach of this offence should be conveyed to the Sangha. Now this is overdoing the 

Buddha's orders. These 

bhikkhus

 had no right to classify breach of the Buddha's words on 

that particular occasion as one of 

pÈcittiya

 offence, nor any right to declare (by their own 

undertaking) the breach a cause for confession. Such undertaking is against the Dhamma-

Vinaya, and amounts to prescribing something which the Buddha had not prescribed.  
Disregarding what  the Buddha prescribed is best illustrated  by  the case  of VajjÊputtaka 

bhikkhus

  of  VesÈlÊ  when  they  tried  to  introduce  ten  unlawful  rules  of  their  liking,  in 

flagrant  disobedience  to  the  Buddha's  Vinaya  rules.  That  event  took  place  on  the 

hundredth  year  of  the  Buddha's  passing  away.  (Ref:  Vinaya  C|Äaovagga  PÈli

, 

Satta 

Satikakkhandhaka).  
During  the  time  of  the  Buddha,  there  were  Bhikkhus  Assaji  and  Punabbasuka  who 

intentionally infringed minor rules of the Discipline. However trifling the offence might 

be, non-observance of what the Buddha prescribed is nothing but non-observance.  
In the story of Puranasantata, the Arahat Upasena, (brother of SÈriputta) refrained from 

making  an  (novel)  undertaking  as  a 

bhikkhu

  rule  of  conduct.  This  is  a  case  of  not 

prescribing rules that had not been prescribed by the Buddha.  
The Venerable Yasa, who headed the Second Council, taught the Dhamma-Vinaya to the 

bhikkhus

.  This  is  an  instance  of  not  disregarding  the  training  rules  prescribed  by  the 

Buddha.  
On the eve of the First Council, a lively discussion took place among the Sangha whether 

minor offences should be dropped from the code of Vinaya because the Buddha, when 

His  passing  away  was  near,  gave  this  option  to  the  Sangha  after  He  was  gone.  The 

Venerable  Kassapa,  head  of  the  First  Council,  made  a  formal  proposal  at  the  Sangha 

congregation to uphold all minor offences as prescribed by the Buddha. This is a case of 

observing well the training rules prescribed by the Buddha.  

iv)  With  reference  to  this  factor  of  non-decline, 

bhikkhu

-elders  would  give 

spiritual guidance only to those 

bhikkhus

 who are courteous and reverential