THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

992 

veneration towards the 

bhikkhu

-elders, who are of long standing and senior 

in  bhikkhuhood, who have acquired the  position of leadership among the 

Sangha,  and  consider  that  the  advice  of  those 

bhikkhu

-elders  are  worth 

listening  to,  they  are  bound  to  make  progress  (spiritually);  there  is  no 

reason for their decline.  

v)  Bhikkhus

, so long as the 

bhikkhus

 do not yield to the power, the influence 

of 

taÓhÈ

, craving which arises in them and which leads to rebirth, they are 

bound to progress (spiritually); there is no reason for their decline.  

vi)  Bhikkhus

, so long as the 

bhikkhus

 are willing to go into seclusion in remote 

forest dwellings, they are bound to progress (spiritually); there is no reason 

for their decline.  

vii)  Bhikkhus

,  so  long  as  the 

bhikkhus

  remain  established  in  mindfulness 

themselves  so  that  those  co-practitioners  of  the 

bhikkhu

  practice  who 

cherish  morality  and  who  have  not  yet  come  might  come,  and  those  (of 

similar  nature)  who  have  already  come  might  live  in  peace  and  comfort, 

they are bound to progress (spiritually); there is no reason for their decline.  

‚

Bhikkhus

, so long as these seven factors of non-decline remain with the 

bhikkhus

, 

and so long as the 

bhikkhus

 live by them, they are bound to progress (spiritually); 

there is no reason for their decline.‛ 

(The  discourse  is  not  concluded  yet.)  The  above  seven  factors  are  called  the  first  set  of 

seven factors of non-decline of 

bhikkhus

.  

i)   Of these seven the first factor of assembling often is essentially the same as 

the first principle of progress taught to the Vajjians. Unless bhikkhus meet 

together  often  they  cannot  get  to  know  what  is  going  on  at  various 

monasteries.  For  instance,  a  certain  simÈ  in  a  certain  monastery  may  be 

flawed for having mixed boundaries so that valid Sangha functions cannot 

be  held  in  them,  or  that  certain  bhikkhus  at  a  certain  monastery  are 

practising medicine, or acting as messenger for lay persons, or taxing the 

patience  of their lay supporters  by too many wants; or are pursuing gain 

with gain etc.  

When  laxity of 

bhikkhu

 conduct is not taken note of by the Sangha, evil 

bhikkhus

 may 

take undue advantage of it, and multiply their numbers with adverse consequences for the 

Teaching.  
By the Sangha frequently meeting in assembly promptly, a faulty 

simÈ

 can be put right by 

Sangha  acts  so  that  it  can  function  according  to  the  Vinaya.  When  evil 

bhikkhus

  have 

formed a community of their own, 

ariya-bhikkhus

 who have attained 

magga-phala

 can be 

despatched  to  teach  them  the  ways  and  practices  of  the 

ariyas

  (

AriyavaÑsa  Dhamma

); 

evil 

bhikkhus

  can  be  chastised  by  sending 

bhikkhus

  adept  at  the  Vinaya  rules.  In  such 

case,  evil 

bhikkhus

  will  know  that  the  Sangha  are  vigilant  and  that  they  cannot  thrive. 

Thus the progress for the 

bhikkhus

 in the threefold training is assured.  

ii) 

‘Bhikkhus assembling in harmony’

 means promptly responding to a call for 

Sangha  congregation  to  carry  out  any  Sangha  business  such  as  clearing  a 

stupa  precincts  or  doing  repair  work  to  the  shrines,  or  making  vows  or 

imparting  instructions  under  the  Vinaya  rules.  On  no  account  should  the 

signal  for  gathering  of  the 

bhikkhus

  be  treated  slightly.  All  personal 

engagements, such as stitching robes, or baking an alms-bowl, or repairing 

the monastery, should be dropped for the moment to attend the assembly. 

This  attitude  of  always  giving  priority  to  the  business  of  the  Sangha 

assembly assures harmony in 

bhikkhu

 assemblies.  

‘Dispersing  in  harmony’

  means  to  rise  from  the  meeting  all  at  once  and  to  break  up 

without exception. If some 

bhikkhus

 were to stay on, those who have left the assembly 

hall  might  harbour  suspicious  thoughts  against  those  staying  behind.  ‚Those 

bhikkhus

 

have real business to discuss between themselves only‛ and such misunderstanding will