Chapter 40 

 

 

The  ruling  princes  of  VesÈlÊ  heard  the  news.  ‚We  will  not  let  them  cross  the  Ga~gÈ!‛ 

they declared and an assembly was called, but nursing the old grudges, no one attended. 

‚Let the brave ones go.‛ etc., they would say in derision.  

When  AjÈtasattu's forces  had crossed the GangÈ, the ruling princes of VesÈlÊ declared: 

‚We will not let them enter our city. We will close our city gates and stand firm. Come! to 

our  defences  now!‛  They  shouted  and  tried  to  convene  an  assembly.  Yet  there  was  no 

response.  

AjÈtasattu's  army  met  no  resistance  whatever  from  VesÈlÊ  whose  city  gates  remained 

open. They massacred all the LicchavÊ princes and returned to RÈjagaha as conquerors.  

This is the story of how VesÈlÊ fell. 

[The events leading to the fall of VesÈlÊ and its utter destruction took place during 

the three years, beginning with the year of the passing away of the Buddha and two 

years after that. The story is reproduced here as described in the Commentary in 

this connection. May the reader, the virtuous follower of the Buddha, visualize in 

his  imagination  the  scene  of  Brahmin  VassakÈra  learning  from  the  Buddha  the 

seven  factors  of  growth,  non-decline  for  rulers  at  the  mountain  abode  of  the 

Buddha atop mount GijjhakuÔa, and his departure (in all satisfaction) from there.)]  

The Seven Factor of Non-decline of Bhikkhu 
The First Set of Seven Factor of Non-decline 

Even when the Buddha was giving a discourse on the Seven factors of growth for rulers 

to Brahmin VassakÈra, he had in mind of making a similar discourse for the guidance of 

bhikkhus

, in the interest of the prolongation of His Teaching, (i.e. the threefold training) 

which  will  be  conducive  to  release  from  the  round  of  existences,  and  realization  of 

NibbÈna and hence are more beneficial than the seven factors of growth for rulers which 

are merely mundane principles.  

Accordingly, soon after the  Brahmin VassakÈra  had left, the Buddha said  to Venerable 

Œnanda:  ‚Go,  Œnanda,  and  let  all  the 

bhikkhus

  living  around  RÈjagaha  gather  in  the 

assembly hall.‛  

‚Very well, Venerable Sir,‛ said Œnanda and arranged for a full gathering of 

bhikkhus

. 

He sent 

bhikkhus

 endowed with special powers to inform those 

bhikkhus

 who dwelled at 

some distance from RÈjagaha, and went personally to those 

bhikkhus

 who were living near 

by. When the 

bhikkhus

 had gathered in the Assembly Hall, Œnanda approached the Buddha, 

made obeisance to Him, and standing at a suitable place, said to Him: ‚Venerable Sir, the 

community of 

bhikkhus

 is assembled. It is for the Bhagava to go as and when he wishes.‛  

Then  the  Buddha  went  to  the  Assembly  Hall  and,  taking  the  seat  prepared  for  Him, 

addressed the 

bhikkhus

 thus:  

‚

Bhikkhus

, I shall expound to you the seven factors of non-decline. Listen and pay 

attention to what I am going to say in detail.‛  

‚Very well, Venerable Sir,‛ the 

bhikkhus

 responded, and the Buddha gave this discourse: 

i)   Bhikkhus

, so long as the 

bhikkhus

 hold frequent meetings and have many 

meetings, they are bound to make progress (spiritually); there is no reason 

for their decline.  

ii)  Bhikkhus

, so long as the 

bhikkhus

 assemble and disperse in harmony, and 

attend  to  the  affairs  of  the  Sangha  in  harmony,  they  are  bound  to  make 

progress (spiritually); there is no reason for their decline.  

iii)  Bhikkhus

, so long as the 

bhikkhus

 do not prescribe rules that had not been 

prescribed  by  the  Buddha,  and  observe  well  the  training  rules  (

vinaya

) 

prescribed  by  the  Buddha,  they  are  bound  to  make  progress  (spiritually); 

there is no reason for their decline.  

iv)  Bhikkhus

,  so  long  as  the 

bhikkhus

  show  respect,  deference,  esteem,  and