THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

990 

The LicchavÊ princes learnt that VassakÈra had left RÈjagaha. But they had fears of him 

as a crooked person. ‚Let him not cross the Ga~gÈ to our shore‛, they protested strongly. 

However, some of the LicchavÊs said: ‚VassakÈra is in his plight because he spoke in our 

defence.‛ So the Licchavis allowed the Brahmin to cross the Ga~gÈ.  

Brahmin VassakÈra came up to the LicchavÊ princes and on being asked the reason for his 

banishment, he told them what had taken place at the RÈjagaha court. The LicchavÊs were 

sympathetic  with  VassakÈra.  They  thought  he  was  treated  rather  too  severely  for  such  a 

small offence.  

‚What was your official status at the RÈjagaha court?‛ They asked of VassakÈra.  
‚I was the Judge (i.e. Minister of Justice).‛  
‚Then you keep that post at our court,‛ the Licchavis told him. VassakÈra proved himself 

a very competent judge. The LicchavÊs then learned the princely arts from him.  

VassakÈra sows Dissent among The LicchavÊ Princes 

When Brahmin VassakÈra had established himself as the royal teacher, he started to put 

his scheme into effect. He would call up a LicchavÊ prince in private and ask some trifling 

thing such as:  

‚Do youths under your Royal Highness do cultivating?‛  
‚Yes, they do.‛ (would be the natural answer)  
‚Do they yoke a pair of oxen?‛  
‚Yes, they do.‛  
The dialogue did not go further. The two parted. But when one of the LicchavÊs who saw 

the  private  discussion  asked  the  LicchavÊ  who  had  conversed  with  VassakÈra  about  the 

subject of their discussion, and was told the truth, the inquirer naturally could not believe 

it. ‚There must be something that he is holding to himself,‛ he thought. A wedge had been 

thus placed between the two princes.  

On another day, Brahmin VassakÈra took another LicchavÊ prince to privacy and asked: 

‚Your Royal Highness what  did you have for breakfast today?‛ And that was all. When 

some other LicchavÊ princes asked about the meeting and was told the truth it struck them 

as queer. Another wedge had been laid at another place.  

On another occasion, Brahmin VassakÈra asked another LicchavÊ prince in private: ‚Your 

Royal Highness is said to be in straitened circumstances, is that true?‛  

‚Who told you so?‛ asked the Prince.  
‚Prince so and so told me.‛  
And so ill-will between two innocent LicchavÊ princes was created.  
Yet on another occasion, Brahmin VassakÈra said to another LicchavÊ prince in private: 

‚Your Royal Highness is called a coward by someone.‛  

‚Who dare call me a coward?‛ asked the prince.  
‚Prince so and so did.‛  
Thus enmity arose between two innocent LicchavÊ princes.  
After three years of insidious scheming, Brahmin VassakÈra brought the LicchavÊ princes 

to such a state that no two princes had faith in each other. Then to test the effectiveness of 

his scheme, he had a public proclamation made by the beat of the gong, for an assembly of 

the  Licchavi  princes.  Each  bearing  a  grudge  against  another,  none  of  the  princes  was 

prepared to work together in unison as usual. ‚Let the well-to-do princes attend; we are the 

wretched  ones,‛ some would say. Or, ‚Let  brave men  go; we are  but cowards.‛ And  on 

these diverse grounds of disunity, the assembly did not take place.  

Brahmin VassakÈra then sent a secret message to King AjÈtasattu that it was the time to 

attack  VesÈlÊ.  AjÈtasattu  gave  the  war  cry  by  the  beat  of  the  gong  and  marched  out  of 

RÈjagaha.