Chapter 40 

 

 

by all the seven factors!  

‚O  revered  Gotama,  it  is  not  likely  that  King  AjÈtasattu  will  conquer  the  VajjÊ 

country simply by making war upon it, unless he can successfully seduce the Vajji 

princes or sow seeds of dissension among them.  
‚O revered Gotama, we shall go now. We have many affairs to attend to.‛  
‚Brahmin, you know the time to go (i.e. go when you wish ).‛  

Then the Brahmin VassakÈra, being greatly pleased with the Buddha's words, expressed 

his delight, rose from his seat and departed.  
(SÈrandada  Shrine  was  pre-buddhistic  shrine  set  up  to  propitiate  a  demon  of  that  name. 

With the advent of the Buddha, a monastery was built on the site, hence the monastery was 

still known as SÈrandada Shrine.  
The Brahmin’s suggestion of seduction was meant to resort to acts of friendliness towards 

the enemy with lavish presents and messages of goodwill and amity. When the enemy was 

led  to  thinking  that  AjÈtasattu  was  a  real  friend  and  remained  unprepared  for  war,  then 

only Chief Minister would advise the king to attack.  
His  second  idea  of  sowing  seeds  of  dissension  also  was  another  strategy  to  weaken  the 

enemy. Both the two ideas flowed out of the Buddha's seven factors of growth.  
It might be asked: ‚Did the BhagavÈ know that the Brahmin VassakÈra would benefit from 

the discourse?‛  
The answer is, ‚Yes.‛  
‚And then why did the BhagavÈ make the discourse?‛  
He made the discourse out of compassion for the VajjÊ princes. To elaborate: The Buddha 

knew with His supreme wisdom that if He did not give the discourse to the Brahmin, King 

AjÈtasattu  would  invade  the  LicchavÊ  Country,  capture  the  LicchavÊ  princes  and  destroy 

them in two or three days time. By giving the discourse, King AjÈtasattu would first use the 

strategy of sowing dissension among the LicchavÊ princes and move to destroy them only 

after three years.  
Three  more  years  of  survival  would  provide  the  LicchavÊs  opportunities  for  more 

meritorious deeds that would establish them in good stead. Hence the discourse was given 

out of great compassion by the Buddha.)  

The Fall of VesÈlÊ 

When  Brahmin  VassakÈra  returned  from  the  Buddha  and  got  back  to  the  palace  King 

AjÈtasattu asked him:  

‚Brahmin, what did the BhagavÈ say?‛  
‚Your  Majesty,  according  to  Buddha  Gotama,  the  Vajjians  cannot  be  captured 

unless through deceit or through causing a disunity among them.‛  
‚If we employ deceit, we shall have to suffer losses in our armed forces. We had 

better try to cause a disunity among them. But Brahmin, how should we go about 

it?‛  
‚In that case,  hold a meeting at the palace and announce  your intention to make 

war with the Vajjians. Then I shall pretend to disapprove of the idea and leave the 

council chamber. At that, you should feign anger with me and blame me openly. 

Thereafter,  I  shall  send  gifts  to  the  Vajjians  in  open  daylight  which  you  should 

promptly  find  out  and  confiscate.  Then  branding  me  as  a  traitor,  you  should, 

instead of inflicting physical punishment, appear to choose to disgrace me, shave 

my head and expel me from the city. Then I shall speak out defiant words to the 

effect  that  ‘I  know  the  defence  system  of  your  city;  I  will  lead  the  Vajjians  to 

destroy the city walls and ransack the city.’ At those impertinent words from me 

you should show great anger and order my immediate departure.‛  

King AjÈtasattu carried out VassakÈra's scheme in detail.