THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

986 

rulers  unable  to  meet  state  expenditures.  The  armed  forces  and  civil  servants  will  have 

reductions in their remuneration. This will lower their efficiency and the standards of their 

services will fall, effecting the might of the army.  
If the time-honoured VajjÊ traditions and practices are disregarded and people are executed 

without trial, relatives of the victims of injustice will bear grudge against the rulers. They 

may go to remote places and resort to crime themselves or may join gangs of bandits and 

roam the country. These are causes of decline for rulers.  
In a country where the ordinances enacted are the same ones that have been traditionally 

enacted,  the  people  will  accept  them  without  murmur.  They  will  feel  happy  about  their 

obligations and go about their normal activities such as agriculture and trading.  
Where rulers do not revoke traditional taxes and fines their revenues in kind and in money 

are  flowing  in  every  day.  The  armed  forces  and  civil  servants  enjoy  their  usual 

remuneration  as  they  are  properly  provided  and  made  happy,  Their  services  remain  as 

trustworthy and dependable as in the olden days.  
In  VajjÊ  system  of  justice,  there  were  stages  of  careful  scrutiny  in  the  administration  of 

criminal justice. When a man was brought before the authorities and was accused of theft, 

he was not put into custody but was properly examined. If there was no proof of theft, he 

was allowed to go. If someone was suspected of a crime, he was handed to the officials of 

the justice department where he was given a proper hearing. If found not guilty, he was 

released. If the judges suspected him of the crime, he was referred to a panel of learned 

persons who were well versed in social ethics. If the panel of learned persons found him 

not guilty he was released. If they considered him not free of fault, he was then referred to 

a review board of eight jurors (who belonged to the eight categories of families with an 

honourable tradition and who were free from the four kinds of improper official conduct.) 

If  the  review  board  found  him  not  guilty,  he  was  released  but,  if  he  was  not  free  from 

blame,  he  was  committed  to  the  King  through  the  Commander-in  Chief  and  the  Heir-

apparent. If the King found him not guilty, he was released. If he was not free from blame, 

the  traditional  criminal  code,  ‘

dhammathat

’,  was  caused  to  be  read  in  his  presence.  The 

code contained specific descriptions of acts of crime with specific punishments attached to 

them. The King ascertained the nature of crime the man had committed that answered the 

description in the list of crimes in the code, and the prescribed punishment was meted out 

to him.  
The Observance of the VajjÊ tradition described above was very reassuring to the people. 

When one of their kith and kin was punished for a crime the people did not blame the VajjÊ 

princes.  They  knew  the  King  had  dispensed  justice  and  that  the  fault  lay  with  the 

perpetrator only. Being satisfied that they had full protection of the law, they went about 

their usual business honestly. This adherence to the time-honoured system of justice is thus 

a factor of progress for rulers.)  
(iv) The Fourth Factor of Growth, Non-decline 

‚Œnanda,  do  VajjÊ  princes  treat  their  elders  with  courteous  regard,  deference, 

esteem and veneration, and do they consider that the advice of elderly people are 

worth listening to? What have you heard?‛  
‚Venerable  Sir,  I  have  heard  that  the  VajjÊ  princes  treat  their  elders  with  regard, 

deference,  esteem  and  veneration,  and  that  they  consider  the  advice  of  elderly 

people are worth listening to.‛  
‚Œnanda,  so  long  as  the  VajjÊ  princes  treat  their  elders  with  regard,  deference, 

esteem,  and  veneration,  and  consider  that  the  advice  of  elderly  people  are  worth 

listening to, they are bound to prosper; there is no reason for their decline.‛ 

(The terms 

‘regard, deference, esteem and veneration’

, all denote a deep sense of respect, 

indebtedness, genuine affection and humility. 

‘To listen to their advice’

 means to seek their 

counsel twice or thrice every day.)  

If young princes do not have a sense of respect for their elders and do not go to them for 

advice, they will be ignored by the elders, and lacking proper guidance, they will tend to