Chapter 40 

 

 

(ii) The Second Factor of Growth, Non-decline 

‚Œnanda,  do  the  VajjÊ  princes  assemble  in  harmony  and  do  they  disperse  in 

harmony? Do they act in harmony in discharging their duties in the affairs of the 

VajjÊ country? What have you heard?‛ 
‚Venerable  Sir,  I  have  heard  that  the  VajjÊ  princes  assemble  in  harmony  and 

disperse in harmony, and that they act in harmony in discharging their duties in the 

affairs of the VajjÊ country.‛  
‚Œnanda, so long as the VajjÊ princes assemble and disperse in harmony and act in 

harmony  in  discharging  their  duties  in  the  affairs  of  the  VajjÊ  country,  they  are 

bound to prosper; there is no reason for their decline.‛  

(Note: 

‘To  assemble  in  harmony’

  means  never  appearing  late  at  the  appointed  hour  of 

meeting on any excuse. When the time for the meeting is announced by gong or by bell, all 

turn up in time, leaving aside whatever activities they may be engaged in. If one happens to 

be  taking  his  meal,  he  must  leave  the  table  at  once  in  the  middle  of  his  meal;  if  one 

happens  to  be  dressing  himself  up,  he  must  attend  the  meeting  even  though  not  fully 

dressed up yet.  

‘To disperse in harmony’

 means leaving the meeting chamber all at the same time after the 

meeting has concluded. If some have left the meeting chamber and others were to remain, 

the  ones  who  have  gone  might  harbour  suspicion  against  those  who  remain,  with  the 

uneasy thought that they stay behind to make important decisions behind their back. This 

sort of suspicious speculation is poisonous for the rulers’ mind.  
In  another  sense: 

‘to  disperse  in  harmony’

  means  to  be  keen  to  undertake  what  is  to  be 

undertaken  (as  the  follow  up  action  consequent  to  the  deliberations  and  decisions  at  the 

meeting). For example, if a rebellion needs to be quelled and someone is to take charge, 

everyone is eager to shoulder the responsibility.  

‘Harmony  in  discharging  duties’

  means  rendering  every  possible  assistance  among  one 

another. For example, if one of the members is found to be falling short of his duty, the 

others  would  send  their  sons  or  brothers  to  render  help.  Where  a  visitor  needs  to  be 

entertained,  the  responsibility  is  not  shirked  but  all  join  in  the  task.  In  meeting  their 

individual  social  obligations  too,  whether  for  happy  occasions  or  sad  occasions,  all  the 

members act as one whole family.)  
(iii)  The Third Factor of Growth, Non-decline 

‚Œnanda,  do  VajjÊ  princes  abstain  from  enacting  ordinances  that  have  not  been 

enacted  previously,  and  do  they  abstain  from  revoking  what  has  been  enacted 

previously,  and  do  they  follow  the  time-honoured  Vajji  traditions  and  practices? 

What have you heard?‛  
‚Venerable Sir, I have heard that the VajjÊ princes abstain from enacting ordinances 

that have not been enacted previously, and that they follow the time-honoured VajjÊ 

traditions and practices.‛  
‚Œnanda, so long as the VajjÊ princes abstain from enacting ordinances that have 

not  been  enacted  previously,  and  abstain  from  revoking  what  has  been  enacted 

previously,  and  follow  the  time  honoured  VajjÊ  traditions  and  practices,  they  are 

bound to prosper; there is no reason for their decline.‛  

(Note: 

‘Enacting  ordinances’

  means  imposing  taxes  and  fines.  Imposing  fresh  taxes  and 

fines that were not done before, and not revoking traditional taxes and fines is an important 

principle for rulers. 

‘Following VajjÊ traditions and practices’

 means acting in accordance 

with traditional code of justice. For instance, execution of accused persons without trial is a 

flagrant disregard of tradition and practice. Whenever fresh taxes and fines are enacted the 

people naturally resent it. They may even feel that they are fleeced and  in that case they 

may leave the country in disgust and turn to robbery and crime in remote places, or some 

of the discontented lot may join gangs of bandits, cause strife in out of the way areas.  
Revoking  traditional  taxes  and  fines  will  result  in  loss  of  revenue.  This  will  render  the