Chapter 40 

 

 

 

Chapter 40 

THE BUDDHA DECLARED THE SEVEN FACTORS OF NON-DECLINE FOR 

RULERS 

(As we have said earlier on,) the Buddha spent the earlier twenty 

vassas

 at various 

places and preached the noble Doctrine that led to the liberation of the multitudes 

and spent the latter twenty-four 

vassas

 in SÈvatthi only. After the end of the 

vassa

 

or rains-retreat, He set out on journeys of three kinds of periphery (as described 

earlier  on)  and  tamed  those  worthy  of  taming.  The  number  of  discourses  and 

dialogues are as varied as they are wide so that they cannot be treated fully within 

the  confines  of  this  work.  Just  as  a  drop  or  two  of  sea  water  would  suffice  to 

understand that the sea is saltish, so also in this book, only a few examples from 

the 

suttanta

 (discourses) can be given that should give the reader a fair idea of the 

richness of the Doctrine. Scholars, who wish to gain further knowledge from the 

Buddha's extensive teachings, are advised to read from the (Myanmar) translations 

of the PiÔaka (with the help of the Commentaries and Sub-commentaries. We shall 

henceforth  confine  our  narrative  to  the  events  and  discourses  that  belong  to  the 

period extending from around the forty-fourth vassa onwards which was the period 

close to His realization of ParinibbÈna.)  

 

t  one  time  (when  the  Buddha  had  completed  his  forty-fourth 

vassa

)  the  Buddha  of 

Illustrious  Attributes  was  staying  at  the  mountain  abode,  up  on  GijjakuÔa  Hill,  near 

RÈjagaha.  (The  place  name  GijjakuÔa  means  ‘Vulture  Peak’  probably  derived  from  the 

shape of the peak, or from the fact that it was the roosting place of vultures.)  

At that time, King AjÈtasattu (of RÈjagaha) was very keen on invading VesÈlÊ, the country 

of  Licchavis.  ‚I  will  exterminate  them  however  powerful  and  mighty  they  may  be,  play 

havoc with them, cause their ruin,‛ he was saying all the time, a haughty monarch as he 

was.  

The reason for his deep-seated hatred of the Licchavis could be traced to some unhappy 

incidents thus:  

RÈjagaha and Vesali were two flourishing cities on either side of the River Ga~ga which 

flowed east and west, with RÈjagaha on the southern side and VesÈli on the northern side. 

There was a caravan station known as PaÔÔanagÈma (The present-day Patna was probably 

around  that  place.)  With  PaÔÔanagÈma  in  the  middle,  the  region  extending  about  half  a 

yojana

  came  under  the  domain  of  King  AjÈtasattu  while  the  region  of  the  same  extent 

towards the other side of that region came under the domain of the LicchavÊs.  

There  were  rich  deposits  of  precious  materials  originating  at  the  hillside  near 

PaÔÔanagama.  As  King  AjÈtasattu  learnt  about  the  treasures  and  was  making  plans  to  go 

there,  the  LicchavÊs  reached  there  first  and  took  away  all  the  treasures.  When  King 

AjÈtasattu arrived and learnt that the LicchavÊs had stolen a march on him, he went back 

home with great fury. 

In the following year too, the Licchavis were ahead of King AjÈtasattu in getting there 

and enjoying the find. King AjÈtasattu's anger knew no bounds. He was obsessed with the 

thought  of  exterminating,  destroying  and  ruining  the  mighty  LicchavÊs.  In  all  his  four 

bodily postures he was cursing aloud. He even went so far as giving orders to his men to 

plan an expedition.  

On second thoughts, however, he restrained his action. ‚War is disastrous to both sides. 

There is no clash of arms that do not result in loss of life (and property). By taking wise 

counsel,  I  may  not  have  harsh  consequences.  There  is  no  one  in  the  world  greater  in 

wisdom than the Buddha. Just now the Buddha is  staying near my city, on  his mountain 

abode  on  GijjakuÔa  Hill.  I  shall  send  a  minister  to  Him  and  seek  His  advice,  on  my 

A