Chapter VII 

 

 

causes. Similarly, it is only when one knows the characteristics, functions, manifestations 

and  proximate  causes  of  the 

pÈramÊs

  collectively,  as  well  as  individually,  then  one  will 

have  a  clear  understanding  of  them.  Therefore,  the  Texts  usually  describe  these  four 

features concerning the Perfections.  

Characteristic  (

LakkhaÓa

):  The  Commentary  defines: 

SÈmaÒÒaÑ  vÈ  sabhÈvo  vÈ, 

dhammÈnam  lakkhanam  matam

.  Characteristic  (

lakkhaÓa

)  has  two  aspects:  (i) 

sÈmaÒÒa

4

, 

ordinary features common to all, and (ii) 

sabhÈva

, special feature peculiar to one and not 

shared by others. (For example, the material qualities of 

pathavÊ

 (earth-element) has  two 

characteristics, namely, (a) change, impermanence, unsatisfactoriness, not being subject to 

control,  and  (b)  hardness.  The  characteristics  under  (a)  are  features  common  to  other 

elements, whereas the characteristic of hardness is the unique feature of the earth-element 

only, not shared by others).  

Function (

Rasa

): The Commentary defines: 

Kiccam vÈ tassa sampatti, rasoti paridipaye.

 

Function is to be explained also as two aspects: 

kicca

 and 

sampatti.

 (i) 

Kicca rasa

: function 

which is to be performed, and (ii) 

Sampatti rasa

: attainment as a result thereof.  

Manifestation

5

 (

PaccupaÔÔhÈna

): The Commentary defines: 

Phalam va paccupatthanam-

upaÔÔhÈnÈkÈropi  vÈ

.  Whenever  a  person  ponders  deeply  on  a  certain  mind-object,  what 

usually  appears  in  his  mind  relates  to  the  nature  of  the  mind-object  under  consideration, 

relates to its functions, relates to its cause and relates to its effect. Thus, anyone of those, 

which  appears  in  his  mind  concerning  the  mind-object  he  is  thinking  about,  is  called 

manifestation.  

Proximate  cause  (

PadaÔÔhÈna

):  The  Commentary  defines: 

AsannakÈranam  yaÑ  tu, 

padaÔÔhÈnanti tam matam. 

The immediate contributory factor for the arising of an ultimate 

reality is known as proximate cause.  

What then are the four features of the Ten Perfections? The answer is: Dealing first with 

those  common  to  all  the  Ten  Perfections,  (i)  they  have  the  characteristic  of  serving  the 

interest of others; (ii) their function is to provide assistance to others (

kicca rasa

), or not 

vacillating as to fulfilment (

sampatti rasa

); (iii) their manifestation is the appearance in the 

yogi's mind of the knowledge that they have the nature of wishing for the welfare of beings 

or  the  effect  of  becoming  a  Buddha;  (iv)  their  proximate  cause  is  Great  Compassion 

(

MahÈkaruÓÈ

) and skill in ways and means (

UpÈya-kosalla-ÒÈÓa 

).  

The  four  features  belonging  to  each  Perfections  are:-  (1)  The  volition  founded  on 

mahÈkaruÓÈ

  and 

upÈya-kosalla  ÒÈÓa 

to  relinquish,  donate,  give  away  one's  possession  to 

others is called the Perfection of Alms-giving (

DÈna

).  

 (a)  It  has  the  characteristic  of  relinquishing.  (b)  Its  function  is  to  destroy  greed  that 

clings to materials to be given away. (c) Its manifestation is non-attachment that appears in 

the  yogi's  mind  (regarding  its  nature)  or  attainment  of  wealth  and  prosperity  and  happy 

existence (regarding its effect). (d) Its proximate cause is the object to be given, for giving 

is possible only when there is that object.  
(1)  The Perfection of Generosity is well comprehended only when it is studied thoroughly 

in  the  eight  of  these  four  aspects.  When  studied  thus,  it  would  be  clearly  and 

completely  grasped  that 

dÈna

  is  an  act  that  has  the  characteristic  of  forsaking  or 

abandoning. At the same time, it performs the task of destroying greed that tends to 

attach  the  donor  to  the  things  to  be  given  away.  To  the  yogi's  mind,  who  ponders 

                                                   

4. 

SÈmaÒÒa

  and 

sabhÈva

,  both  of  ultimate  realities,  are  known  as 

lakkhana

;  (i) 

sÈmaÒna

:  features 

common to all, and (ii) 

sabhÈva

: features not shared by others but possessed by one and is thus 

unique (

visesa

).   

5. Manifestation should be known as 

phala

 and 

upaÔÔhÈnÈkÈra

; (i) 

phala

; the result of the ultimate 

realities  and  (ii) 

upaÔÔhÈnÈkÈra

;  the  way  something  manifests  to  the  yogi.  Whenever  the  yogi 

ponders deeply over a certain ultimate reality, what relates to the nature, function, cause, or effect 

of that reality appears in his mind. Thus something relating to any of these four and appearing in 

the yogis mind is called manifestation.