Chapter 39 

 

 

somanassa-vedanÈ

, there is, firstly, the one that arises together with initial application of 

the  mind  (

vitakka

)  and  sustained  application  of  the  mind  (

vicÈra

).  This  refers  to  the 

pleasurable sensation that arises from the time of taking up bhikkhuhood till the attainment 

of the first 

jhÈna

.  

And  secondly,  there  is  the  one  that  arises  without  the  initial  application  of  the  mind 

(

vitakka

)  and  sustained  application  of  the  mind  (

vicÈra

).  This  refers  to  the  pleasurable 

sensation  that  arises  at  the  attainment  of  the  second  and  the  third 

jhÈnas

.  The  second  is 

superior to the first. In this (third) paragraph, the Buddha compares the two ways in which 

two 

bhikkhus

 many attain 

arahatta-phala

.  

To expand this statement:  

The first 

bhikkhu

, in contemplating the pleasant sensation that arises together with initial 

application  of  the  mind  and  sustained  application  of  the  mind  [i.e.  pleasant  sensation 

pertaining  to  the  Sense  Sphere  (

KÈmÈ-vacara  somanassa-vedanÈ)

  and  pleasant  sensation 

pertaining  to  the  first 

jhÈna

  of  the  Fine  Material  Sphere  (

R|pa-vacara  paÔhana-jhÈna 

somanassa-vedanÈ

)], contemplates: ‚On what does the pleasant sensation depend?‛ And he 

perceives  that  it  depends  on  the  physical  body.  Then  he  proceeds  to  contemplate  on  the 

three  characteristics  (

anicca

, 

dukkha

  and 

anatta

)  of  mental  phenomena  (as  has  been 

described above). And in due course he attains 

arahatta-phala

.  

The  second 

bhikkhu

,  in  contemplating  the  pleasant  sensation  that  arises  without  initial 

application of the mind and sustained application of the mind (i.e. the second and the third 

jhÈna

 of the Fine Material Sphere (

R|pa-vacara dutiya tatiya jhÈna somanassa-vedanÈ

) and 

developing insight as mentioned earlier on, attains arahatship.  

In  the  above  two  cases,  the  object  of  meditation  of  the  second 

bhikkhu 

which  is  the 

pleasant  sensation  not  in  association  with  initial  application  of  the  mind  and  sustained 

application of the mind, is superior to the object of meditation of the first 

bhikkhu

 which is 

the  pleasant  sensation  associated  with  initial  application  of  the  mind  and  sustained 

application of the mind. The thoughts of the second 

bhikkhu

 that contemplate on the mind-

object (sensation) in its three characteristics, being not associated with initial application of 

the  mind  and  sustained  application  of  the  mind,  are  superior  to  the  thought  of  the  first 

bhikkhu

 which are associated with initial application of the mind and sustained application 

of  the  mind.  In  the  matter  of  attainment  of  the  Fruition  consciousness  also,  that  of  the 

second 

bhikkhu

  which  is  being  not  associated  with  initial  application  of  the  mind  and 

sustained  application  of  the  mind,  is  superior  than  that  of  the  first 

bhikkhu

  which  is 

associated with initial application of the mind and sustained application of the mind.  

(These are some important points about (a) Somanassa-vedanÈ.) 

Reference (b)(i) above: 

‚The  unpleasant  sensation  which  tends  to  increase  demeritoriousness  and  decrease 

meritoriousness  (and  is  therefore  not  to  be  resorted  to),‛  refers  to 

gehasita  domanassa-

vedanÈ

. When one does not get some desirable visible object, or sound, or odour, or taste, 

or tangible object, or thought cognized through or by the eye, the ear, the nose, the tongue, 

the body and the mind, one feels miserable. When these six kinds of sense objects that one 

has  enjoyed  do  not  last,  they  are  painfully  missed  by  one  who  cherishes  them.  Thus 

unpleasant sensation (

domanassa-vedanÈ

) arises in one on account of the six sense objects. 

If these unpleasant sensations are allowed to arise repeatedly, demeritoriousness increases, 

and  meritoriousness  decreases.  That  is  why  the  Buddha  said  that  unpleasant  sensation 

arising out of the six sense objects should not be resorted to.  

Reference (b)(ii) above:  

‚The  unpleasant  sensation  which  tend  to  decrease  demeritoriousness  and  increase 

meritoriousness (and should therefore be resorted to)‛ means 

nekkhammasita domÈnassa-

vedanÈ

 (unpleasant sensation inclined to renunciation). To the 

bhikkhu

 who has renounced 

the worldly life and taken the practice of insight-development through various methods of 

contemplation,  visible  objects,  sound,  odours,  tastes,  tangible  objects,  and  thoughts  are 

perceived as impermanent and subject to change. Further, there comes the realization that,