29: The 11th Rains Retreat (Kasibhāradvāja) – 996 

 

the very beginning so that the Brahmin might understand the whole 
business, together with the four points of: 1) Root-cause (

mūla

); 2) support 

(

upakāra

); 3) accumulation (

sambhāra

); and 4) result (

phala

) that were 

excluded from his questions. Though the Brahmin failed to ask fully 
because his knowledge and wisdom were not deep enough, the Buddha 
answered all the unasked, but essential points as well in his answer because 
his compassion was so great. 

Seeds are the basic requirement for farming. If there are no seeds, there is 
no farming. The quantity of seeds determines the amount of farm work. 
There is no farm work done more than what is demanded by the seeds. 
Hence the seeds are the 

[706]

 principal root-cause of farming. On account 

of this, the Buddha desired to describe the task of farming beginning from 
that root-cause. Because the seed was the root-cause of the secular farming 
theme of the Brahmin’s question, it was analogous to the root-cause of the 
spiritual farming of the Buddha, and so he also wished to add the very 
analogy. Hence his said: “My faith is the seed.” As has been said above, the 
analogy between the root-cause of secular farming, i.e., seeds, and the 
root-cause of spiritual farming, i.e., faith. Thus the profound significance 
of this statement should be understood. 

Again, it may be argued: “What the Brahmin asked should have been 
answered first. Why did the Buddha answer at the beginning and not later 
what was not asked by the Brahmin?” 

The answer in brief: 1) Though the seed-like faith should be answered 
later, the Buddha answered it first because it would benefit the Brahmin 
much; 2) the rainfall-like sense-restraint and the seed-like faith are related 
to each other as cause and effect; hence the rainfall-like sense-restraint 
was spoken of immediately after the seed-like faith, though it should have 
been done so later on. 

To expand on the answer: 1) The Brahmin was intelligent. But as he was 
born in a family of wrong views, his faith was very weak. One who is 
strong in intelligence but weak in faith, does not believe others, not even 
his teachers. He does not practise what should be practised and is likely to 
fail thereby to attain the extraordinary paths and fruitions. 
Kasibhāradvāja’s faith, free from mental defilement, was weak because of 
his birth in a family of wrong views. Therefore his weak faith combined 
with strong intelligence could not earn him the paths and fruitions. The 
combination is somewhat like a bullock yoked together with an elephant. 
It was the faith that would lead the Brahmin to the spiritual attainment.