26a: The 8th Rains Retreat (Prince Bodhi) – 900 

 

My dear Sañjikaputta, when the Buddha took up residence in this very sanctuary 
of Bhesakaḷā forest in the province of Bhagga, my governess approached the 
Buddha carrying me in her arms and made a request: ‘Most exalted Buddha, this 
Prince Bodhi takes refuge in the Buddha, the Dhamma and the Saṅgha, please be 
so kind as to regard this prince as a lay devotee from today till he breathes his 
last.’ 

My dear Sañjikaputta, in addition to the two requests made by my mother and 
my governess, I do hereby for the third time take refuge in the Buddha, the 
Dhamma and the Saṅgha. The most exalted Buddha, may you regard me as a 
devout lay devotee from today forward for the rest of my life!” 

A question might arise as to the effectiveness or otherwise of the requests 
made by his mother and his governess on his behalf. Strictly speaking, they 
were not effective due to a lack of volition (

cetanā

) on the part of the 

person concerned. There is no such thing as taking refuge in the Three 
Treasures without volition. 

Does it mean that the two previous requests were null and void? As a 
matter of fact, 

[646]

 they were not valueless, they served as a stepping 

stone to devotional faith and placed the prince in good stead. He became 
aware of the attributes of the Three Treasures when his parents acquainted 
him with what they had done for him in anticipation of his birth. He 
virtually became a confirmed lay devotee the moment he was aware of the 
attributes of the Three Treasures and placed confidence in them. 

Prince Bodhi Attains Stream-Entry 

After that, Prince Bodhi sat at a place free from the six faults and addressed the 
Buddha: “Most exalted Buddha! I am one of your devotees. My mother 
requested for the first time the favour of your accepting me as a lay devotee 
before I was born and my governess repeated a similar request for the second 
time holding me in her arms when I was a baby. I have also renewed the request 
for the third time now I have come of age. Even so you refuse to tread on the 
white carpet laid by a devotee like me, may I know the reason?” 

Whereupon the Buddha asked him: “Prince, what was your object of laying that 
white carpet?” – “Exalted Buddha, I did it with the thought and wish that if I 
was to be bestowed with a son or a daughter, you would tread on it,” was his 
admission.