25b: The 7th Year (Slander) – 885 

 

beneath the heaps of decayed flowers in a ditch and brought the corpse into the 
king’s presence on a decorated bedstead. They made the king believe that the 
disciples of the Buddha had slain the young Sundarī and left her corpse beneath 
the heap of decayed flowers to conceal the evil deed of their master, ascetic 
Gotama. The thoughtless king passed a summary order without any formal 
investigation, to the effect that the corpse be carried and shown around the city, 
street by street, to make all the citizens aware of the case. 

Encouraged by the ill-considered judgement of the king, the heretics carried the 
corpse of Sundarī on a decorated bier and went all over the city, from street to 
street, from one junction to another, announcing: “All men and women please 
know this. See for yourselves what the descendants of the Sakyan race have 
done. They are shameless; they are of evil nature, they have no morals; they are 
wont to tell lies; and they indulge in sexual intercourse, and, yet they make false 
claims pretending to be good monastics, saying without shame: ‘We observe 
precepts, we are virtuous, we are of good conduct, of morality, developing noble 
practices, speaking only what is true.’ But for these recluses there are no more 
precepts; noble precepts are a thing of the past, how can there be any element of 
virtue in them? How can there be noble practice? They are bereft of precepts, 
bereft of noble practices. Why has someone slain a person of the fair sex after 
ravishing her?” 

They also made the citizens of Sāvatthī make similar slanderous charges. When 
the citizens saw the monastics, they made accusations against them as instigated 
by the heretics: “These monastic-princes of the Sakyan race are shameless, 
without virtue, stupid and liars. They indulge in sexual practices, pretend to be 
virtuous, righteous, straightforward, noble, truthful and moderate persons. In 
actual fact, they are without virtue, without precepts, the precepts for monastics 
are no more than things of the past. How can there be any noble precepts or 
elements of virtue in them? They have no noble qualities whatsoever. Why 
should a man slay a woman after he has enjoyed sex with her?” The citizens thus 
condemned the monastics when they were seen in the city, using vulgar 
language and humiliated them in an aggressive manner. 

On their return from Sāvatthī, after the regular rounds for alms food, the 
monastics went to the Buddha and addressed him: “Most exalted lord, when the 
people of Sāvatthī saw the monastics they accused them, saying in vulgar 
language: “These monastics of Sakyan race are shameless, without virtue and