25b: The 7th Year (Slander) – 882 

 

In sharp contrast, the heretics suffered from a deficiency of the four requisites 
and other offerings. This is attributed to their lack of meritorious deeds in the 
past and the wrong practice they followed in the present. 

At that time, there lived in Sāvatthī a young heretic maiden who was in her most 
impressive youth excelling others in comely appearance; hence she was named 
Sundarī which means Lovely, though her behaviour by deed, word and thought 
were not lovely, but deplorable. 

The heretics gathered together to devise ways and means to slander the Buddha 
and the Saṅgha out of covetousness. They all took part in the discussions with 
that end in view: “Dear sirs, we have been ruined beyond redemption since the 
coming of the ascetic Gotama and we have suffered much from a paucity of 
gifts, because people have almost forgotten about our existence. What has 
prompted the people to make such wonderful offerings to the ascetic Gotama 
with such profound respect and enthusiasm?” 

One of the heretics present at the meeting offered his opinion: “Dear sirs, the 
ascetic Gotama is a direct descendant of the noble Mahā Sammata, through an 
uninterrupted royal lineage in the pure Sakya clan. That must be the reason why 
people have honoured him and made offerings so profusely.” Another heretic 
had this to say: “It is because of a variety of miraculous events that took place at 
the time of his birth.” 

Likewise many heretic leaders presented their individual views: “It is because, 
when his father, King Suddhodana

 

made him pay homage by raising his two 

hands in a worshipping gesture towards the recluse Asita, just after his birth, the 
baby’s feet miraculously flew aloft and rested on the matted hair of the ascetic. 
And when his parents placed him under the cool shade of a rose-apple tree 
during the ploughing ceremony, while the shades of many other trees moved 
with the sun, the shade of the rose-apple tree under which the prince reposed 
stood unchanged even after noon-tide.” 

“It is because he is extraordinarily handsome,” said another, while yet another 
speculated: “It might be because he had forsaken the throne of the Universal 
Monarch with all its glories and renounced the world through seeing the four 
great signs, that the people have been paying homage and making offerings in 
greater volumes.”