25a: The 7th Rains Retreat (Abhidhamma) – 858 

 

At the close of the Rains Retreat (

Vassa

), on the full moon day of October 

(

Assayuja

), Sakka created a set of three stairways, one of gold, another of ruby 

and another of silver, side by side, with the bases at the gate of Saṅkassa and 
with their upper end resting on the summit of Mount Meru. The golden stairway 
on the right hand side was reserved for the Devas; the silver stairway on the left-
hand side was reserved for the Great Brahmas; the ruby stairway in the middle 
was exclusively for the Buddha. 

The Buddha, on the eve of departure, stood on the summit of Mount Meru and 
performed the twin miracle of water and fire, and looked up at the sky. The 
whole region, right up to the realm of the Akaniṭṭha Brahmas, appeared as an 
open space, unobstructed and clearly visible and when he looked downwards, he 
could see Avīci hell at the bottom of the eight planes of misery; when he looked 
forward and sideways, in all directions, thousands of world-elements could be 
seen without any obstruction whatsoever. The strange scene was witnessed by all 
the humans, Devas and Brahmas. Thus all the Devas and Brahmas could see the 
human beings and human beings could see them. 

The Buddha caused the emanation of the six-hued radiance from his body as he 
descended from Tāvatiṁsa to the world of humans, and there was no one in that 
crowd of spectators of 36 leagues in circumference, who did not aspire to 
Buddhahood when they noticed the grandeur, greatness, grace and glory of the 
Buddha. 

The Devas came down along the golden stairway on the right hand side. The 
Brahmas came along down the silver stairway on the left-hand side. The Buddha 
alone descended by the ruby stairway in the middle. Pañcasikkha Deva on the 
right side of Buddha, paid homage by playing his beluva-wood harp; Suyāma 
Deva also came along on the right side, fanning the Buddha with a fan made of 
of yak-tail hair; Santusita Deva came along on the same side fanning the Buddha 
with a fan studded with rubies, Sakka on the right hand side also blew the 
Vijayuttara conch shell. Devas from the rest of the world-element also came 
along paying homage in adoration in various ways. Brahmas came along by the 
silver stairway, holding the Brahmas

’

 white umbrella over the head of the 

Buddha as a gesture of profound respect. 

[618]

 

Thus the Buddha descended to earth in the manner described above, and on 
arrival, stood at the gate of the town of Saṅkassa. Those people, who were 
gathered at Sāvatthī city, left after the morning meal, looking forward to seeing