25a: The 7th Rains Retreat (Abhidhamma) – 857 

 

On the ninth waxing moon of October (

Assayuja

), people lingering within the 

area of 36 leagues, went and asked Ven. Mahā Moggallāna: “Venerable sir, it 
would be right and proper that we enquire as to the time of the Buddha’s return 
to earth; we will not go back to our own homes until we have paid homage to the 
Buddha.” Ven. Mahā 

[617]

 Moggallāna said: “Very well,” and dived right into 

the earth and went right up to the base of Mount Meru. He willed that people 
should see him ascend to Tāvatiṁsa rising from within Mount Meru. Then like a 
fine golden string threaded through a ruby he was clearly visible to the people, 
ascending from within the centre of the mountain to Tāvatiṁsa. 

People who saw Ven. Mahā Moggallāna during the course of his ascent to the 
summit through the inside of the mountain measured his progress in terms of 
leagues saying: “Now he has ascended one league, now he has ascended two 
leagues,” etc. On arrival at Tāvatiṁsa it was as if the Buddha’s feet rested on the 
head of Ven. Moggallāna who then approached the Buddha with profound 
respect and addressed him saying: “Most exalted lord, people will not return to 
their home without paying homage to you and they are anxious to know the 
time of your descent to the world of humans.” The Buddha asked: “Dear son 
Moggallāna, where, at present, is your elder brother Sāriputta?” Whereupon 
Ven. Moggallāna replied: “Most exalted lord, he has been keeping the Rains 
Retreat (

Vassa

) at Saṅkassa.” 

The Buddha made the following reply: “Dear son Moggallāna, I will descend at 
the gate of Saṅkassa on the seventh day from now, which falls on the full moon 
day of October (

Assayuja

), the time for the celebration of the Great Invitation 

festival (

Mahā-pavāraṇa

). The distance between the two towns is 30 leagues, but 

tell the people they need not bring any food for the journey, just as they would 
observe the precepts and go without taking any food or provisions to the 
monasteries at the head of the towns and villages but to listen to my teaching on 
this day. Ven. Mahā Moggallāna replied “Very well, most exalted lord.” On 
arrival back on earth, he relayed the Buddha’s message to the people. 

Buddha’s Descent from Tāvatiṁsa 

The Buddha made known his departure to Sakka: “Lay devotee Sakka, the Lord 
of the Devas, by way of formal leave taking I am informing you that I shall be 
returning to the world of humans.