24: The 6th Rains Retreat (Miracles) – 822 

 

Ven. Piṇḍola Bharadvāja and the Sandalwood Bowl 

The Buddha kept the sixth Rains Retreat (

Vassa

) at Mount Makula monastery, 

which was situated by the side of the ocean and was shaded and walled by a 
forest of star flower trees, saving all deserving humans, Devas and Brahmas 
from the sufferings of sentient existence. 

The Buddha, having kept the sixth Rains Retreat (

Vassa

) at the Mount Makula 

monastery, left for Rājagaha and took up residence at the Veḷuvana monastery 
there. 

At that time, a rich man of Rājagaha, being desirous of disporting himself in the 
river 

[594]

 Ganges, caused a huge net to be constructed surrounding all four 

sides of the place where he was to disport, to protect himself against all possible 
danger from both above and below the spot and against the risk of his jewellery 
being washed away. 

At that time, a red sandalwood tree was drifting down the Ganges from the 
upper reaches of the river. The current of the river had caused it to fall by 
washing away the sand at its base. The tree lost its size, shape and form as it 
dashed against the cliffs and rocks while floating along the swift current during 
the course of a long journey. It had been battered, broken into pieces, tattered 
and finally a heartwood piece of red sandalwood, with constant abrasion, had 
taken the form of a block of wood with a smooth surface. As it floated down, it 
was caught in the rich man’s net with all the duckweeds wrapped around it. The 
servants and attendants brought it to their master, the rich man. 

At that time, the rich man of Rājagaha was a man without any religious belief; 
he did not hold right view (

sammā-diṭṭhi

) or wrong view (

micchā-diṭṭhi

) either. 

He brought the bowl of sandalwood to his house and had the upper layer chipped 
off with an adze. They found the reddish heartwood emitting the sweet 
fragrance of sandalwood. 

It set him thinking: “I have so many kinds of sandalwood in my home, what 
should I do with this one?” and it eventually dawned on him: “In the world 
today, there are many people, who profess themselves to be Arahats. I have no 
idea as to who is a real Arahat. I will have a lathe installed in my house and get 
the block of sandalwood made into an alms bowl; the wood dust from the lathe I 
will use, but the bowl I will donate out of generosity. I will put it into a 
containing frame and keep it hanging from a pole made by tying a series of