23b: The 5th Year (Saccaka) – 805 

 

harm to Saccaka but because no untoward mishap to anyone should ever 
occur in the presence of a Buddha. 

According to the commentary the reason why Sakka came under the guise 
of a Yakkha was that, he had a desire to cause Saccaka to turn over a new 
leaf and accept right view. Sakka was in the company of Brahma 
Sahampati when the latter approached the Buddha with a formal request 
to preach the Dhamma. Both of them requested the Buddha to preach the 
Dhamma, and they, on their part, undertook to see to it that reluctant 
people are persuaded to act according to his instructions: “Let yours be the 
authority of the Dhamma, and ours will be the law of temporal authority,” 
hence the appearance of Sakka under the guise of a Yakkha in fulfilment 
of his undertaking. 

When Saccaka saw Sakka under the guise of a Yakkha, his body perspired 
profusely through fright, beads of sweat came streaming down, and waves of air 
swirled round in his stomach. He looked around to see if there was any one also 
witnessing the strange phenomenon and saw none. He thought it would be 
unwise to shout out “a great Yakkha” when no one saw it, and would be like 
creating a chance for the people to turn against him saying: “We also have eyes 
but you are the only one seeing a Yakkha. You see it only because you dispute 
with ascetic Gotama.” He was so shaken that his hair stood on end and goose 
flesh developed all over his body. He found no one but the Buddha to take 
refuge in, and seeking shelter, protection and refuge only in the Buddha, he thus 
spoke to the Buddha: “Be pleased to ask me, honourable Gotama; I will answer.” 

The Buddha asked him: “Saccaka, how do you like the question I am about to 
ask? You have said: ‘Corporeality is self.’ If so, do you have power over that 
corporeality and can you say: ‘Let my corporeality be thus; let my corporeality 
be not thus?’ ” 

Saccaka replied: “Honourable Gotama, I do not have the power.” Then the 
Buddha warned him: “Saccaka, think it over again, ponder it over again before 
you give an answer. What you have said before does not agree with what you 
have just said; and what you have just said does not agree with what you said 
before. They do not corroborate one another,” and he proceeded to ask him 
again: “Saccaka, how do you like the question I am about to ask? You have said: 
‘Feelings are self.’ If so, do you have power over those feelings and can you say: 
‘Let my feelings be thus; let my feelings be not thus?’ ” Saccaka replied: 
“Honourable Gotama, I do not have the power.”