23b: The 5th Year (Saccaka) – 797 

 

Buddha, who could resist without perspiring from their arm-pits when I refute 
and rebuke them on the ground of views. Even senseless logs or wooden blocks 
could not remain unshaken when I talk about things in terms of views, let alone 
living creatures!” 

Wanderer Saccaka was, in fact, going about the city and boasting about himself 
as one who was out to find faults with the ascetic Gotama. One morning, as he 
was strolling about and taking walking exercise, he noticed Ven. Assaji on his 
alms round at a distance. 

He thought to himself: “I am a person who has been contemplating how to 
debate with ascetic Gotama’s teaching though I cannot do it yet, since I have no 
means of knowing his views. I must therefore try to get to know his views before 
I challenge him in a proper manner. Ven. Assaji is well versed in ascetic 
Gotama’s views and I should make him declare their doctrine firmly before I 
can find fault with Gotama and rebuke him.” 

He approached Ven. Assaji with that end in view, and entered into conversation 
with him after exchanging friendly greetings: “Assaji, how does ascetic Gotama 
exhort his disciples? In how many ways does he give them instructions in minute 
detail?” 

Whereupon, Ven. Assaji explained it to him in this way: “Descendent of 
Aggivessana, wanderer Saccaka, the Buddha exhorts his disciples in this manner. 
He gives detailed instructions in various ways, such as: ‘Monastics, corporeality 
(

rūpa

) is impermanent, sensation is impermanent, perception is impermanent, 

volitions are impermanent, sixfold consciousness is impermanent. Corporeality 
is not self, sensation is not self, perception is not self, volitions are not self, 
sixfold consciousness is not self (

atta

). All conditioned things are not permanent; 

all things (

dhamma

) are without self.’ O descendent of Aggivessana, wanderer 

Saccaka, the Buddha had exhorted his disciples in this way. He had given many 
detailed instructions in various ways.” The above is Ven. Assaji’s reply to the 
heretic Saccaka’s query. 

Points of special interest which are worthy to note: From the foregoing 
statement, it will be seen that, in his reply to Saccaka’s query, Ven. Assaji 
mentioned the 

[579]

 facts of impermanence and unsubstantiality or non-

self, but nothing was said about the fact of suffering. The reason for the 
omission of the fact of suffering has been explained in the commentary as 
follows: Had Ven. Assaji mentioned corporeality is suffering, sensation is