23b: The 5th Year (Saccaka) – 796 

 

Sāriputta told them: “Now I have answered your 1,000 questions, while you 
cannot answer a single question of mine, who then is the victor and who are the 
vanquished?” 

Their reply was: “Reverend sir, you are the conqueror and we are the 
conquered.” Ven. Sāriputta asked: “What will you do in such circumstances?” 
They told Ven. Sāriputta of what their parents had asked them to do in the event 
of their defeat, and expressed their desire to receive ordination under the 
patronage of Ven. Sāriputta. 

Ven. Sāriputta then gave them this instruction: “This is not the right place for 
you womenfolk to receive ordination and you will be best advised to go to the 
monasteries of the 

[578]

 female monastics with our introduction and ask to be 

ordained there.” Accordingly, they went to the monasteries of the female 
monastics with the introduction of Ven. Sāriputta and received ordination. They 
received ordination under the patronage of the elder Uppalavaṇṇā, according to 
the Birth Stories (

Jātaka

) commentary. They became Arahats within a short 

period of time through mindful, earnest effort in the practice of the path. 

The Buddha expounded an account of this episode in the Short Birth Story 
about the King of Kāliṅga (

Cūḷa-kāliṅga-jātaka

, Ja 301). For further 

particulars, please refer to the commentary thereon. This episode 
happened only when the Buddha was taking up residence at Jetavana 
monastery of Sāvatthī, some time after the establishing of the female 
Saṅgha with the Buddha’s approval and also in compliance with Mahā 
Pajāpatī Gotamī’s express request when he was residing in Great Wood, 
Vesālī. This interesting episode has connections with the story of the 
wanderer Saccaka, hence its exposition here. 

The Story of the Wanderer Saccaka 

As narrated above, the four women ascetics had a younger brother called 
Saccaka, who was acting as an instructor of the royal princes of Vesālī. It was 
during the period when the Buddha was staying at the Kūṭāgāra monastery in 
Great Wood, near Vesālī, that wanderer Saccaka, pupil of the sectarian 
Nigaṇṭha, was proclaiming himself as one skilled in debating, one who was very 
learned; and people also took him to be a holy person. 

He boasted to the Vesālī citizens: “I have never come across any person claiming 
to have monastic followers, a sectarian, a sectarian leader, ascetic or Brahmin 
(

samaṇa-brāhmaṇa

) or one worthy of homage, a Perfectly Self-Awakened