23b: The 5th Year (Saccaka) – 794 

 

After the death of their parents, the wanderer Saccaka, being more intelligent 
than his four elder sisters, studied more and more unorthodox views in addition 
to the 1,000 that he had inherited from his late parents. Without wandering 
forth he resided in Vesālī and gave instructions to the young royal princes. 
Fearing that his belly, which was full of wisdom, might burst at any moment, he 
had it wrapped up with iron plates. 

His elder sisters held the view that Jambudīpa was conspicuous through the 
presence of the rose-apple tree (

jambu

). So they used to carry rose-apple flowers 

and fresh leaves as they moved from town to town in search of rivals in the 
matter of doctrinal views. They used to plant a few branches of a rose-apple tree 
on a heap of sand or earth at the entrance to a town, announcing: “Anyone 
capable of refuting our views can trample it down,” by way of a challenge, 
before they entered the town. 

As they wandered from place to place, they eventually arrived at Sāvatthī. Here, 
again, they planted a branch of rose-apple at the gate and made an 
announcement: “Anyone, whether a lay or a monastic, who can refute our 
ideology, can trample down this heap of earth and this branch of the rose-apple 
with his feet.” They left their word with the children whom they found loitering 
round the gate, and went into the town. 

Ven. Sāriputta’s Intellectual Power 

On that day, the chief disciple, Ven. Sāriputta, went for his usual round of 
receiving food fairly late in the morning, as he had been sweeping certain places 
in the 

[577]

 monastery, filling pots with drinking water and nursing the sick 

within the precincts of the Jetavana monastery. As he reached the gate, he came 
upon those branches of rose-apple. He, therefore, asked the nearby children 
about the strange spectacle. They gave a full account of it to Ven. Sāriputta. 

Ven. Sāriputta asked them to trample down the rose-apple branches. The boys 
replied: “Reverend Sir, we dare not do it, we are afraid…” Ven. Sāriputta urged 
them again by saying a few words of encouragement: “Boys, don’t be afraid; 
should they ask you as to who ordered you, just let them know that I, Sāriputta, 
the chief disciple of the Buddha, asked you to do it, and tell them also that if 
they want to challenge me in debate, they should come to the Jetavana 
monastery.” The boys summoned their courage and trampled down the rose-
apple branches as instructed. Ven. Sāriputta went on his round and having