786 

 

23a: The 5

th

 Rains Retreat (Mahā Pajāpatī Gotamī) 

Having accomplished an incumbent duty of a Buddha by teaching the Discourse 
about the Great Assembly (

Mahā-samaya-sutta

, DN 20), the Discourse on the 

Correct Way to Wander (

Sammā-paribbājanīya-sutta

, Snp 2.13), etc., to the 500 

Arahats of Sakyan descent and establishing seven 1,000 billion Devas and 
Brahmas in the Arahat fruition (

Arahatta-phala

), and a countless number of 

them in the three lower paths, as stated above, the Buddha took up residence at 
Kūṭāgāra monastery, which had terraced roofing and a crowning pinnacle, in 
the country of Vesālī to observe the fifth Rains Retreat (

Vassa

). 

There were two forests bearing the name of Great Wood: one near 
Kapilavatthu and the other near Vesālī. Of these two, the one where the 
Buddha taught the Discourse about the Great Assembly, near Kapilavatthu, 
extended from the edge of Kapilavatthu to the Himālayas on one side and 
to the ocean on the other side. The one near the city of Vesālī was a great 
forest with a marked boundary on all sides. 

When the Buddha was observing the fifth Rains Retreat (

Vassa

) in the Great 

Wood near Vesālī, King Suddhodana

 

entered Nibbāna after attaining the Arahat 

fruition under the white umbrella in his golden palace. 

An account of King Suddhodāna’s attainment of the Arahat fruition under 
the white umbrella in his golden palace and entering Parinibbāna has been 
dealt with in detail in the treatise entitled 

Tathāgata-udāna-dīpanī

. In 

view of this, it is only briefly mentioned here as treated in the Collection 
of the Numerical Discourses (

Aṅguttara-nikāya

) commentary. 

Permission for the Ordination of Women 

The Buddha’s step-mother Mahā Pajāpatī Gotamī had approached the Buddha at 
the time of his first visit to Kapilavatthu with a request for admission of women 
to the Saṅgha by formal ordination. Since then she had made the request three 
times more and the Buddha had rejected her request each time. 

The reason for such rejection was because the Buddha had decided not to grant 
admission of women to the Saṅgha easily, but only after painstaking efforts on 
the part of women to gain permission for ordination. Only then would they 
realize that becoming a nun (

bhikkhunī

) in the Dispensation was a thing difficult 

of attainment and would safeguard their monastic status with constant vigilance.