22b: 500 Monastics become Arahats – 781 

 

may arise: in the absence of any exposition of the ultimate truth how could 
Devas and Brahmas realise the four noble truths and achieve emancipation, 
attain the state of Stream-entry, and so on only by hearing their family and clan 
names? 

Here is the answer: 1) The Buddha was aware that by hearing the Great 
Assembly discourse, the mind of Devas and Brahmas had become imperturbable, 
malleable, free of hindrances, exulted and pellucid, and therefore at that 
moment he expounded the four noble truths which he himself had discovered. 
Having thus heard the discourse on the four noble truths, Devas and Brahmas 
became noble persons (

ariya

); 2) in other words, by hearing the Discourse about 

the Great Assembly, there arose in the mind continuum of the Devas and 
Brahmas, continuous mental states one after another, the preceding one serving 
as the cause for the arising of the following, which developed joyful satisfaction 
(

pīti

), tranquillity (

passaddhi

), happiness (

sukha

), concentration (

samādhi

), 

knowledge according to reality (

yathā-bhūta-ñāṇa

); getting thoroughly tired of 

worldly life (

nibbida-ñāṇa

); fading away of lust or passion (

virāga-ñāṇa

); 

knowledge of release (

vimuccana-ñāṇa

) or knowledge of the path (

magga-ñāṇa

); 

knowledge of emancipation (

vimutti-ñāṇa

) or knowledge of fruition (

phala-

ñāṇa

); insight arising from knowing and seeing emancipation (

vimutti-ñāṇa-

dassana

) or reflection knowledge (

paccavekkhaṇa-ñāṇa

). It was only because of 

the development of these series of mental states that Devas and Brahmas became 
noble persons. 

In providing these clarifications, Ven. Sayādaw U Budh quoted the authority of 
the pertinent commentaries. 

The Discourse about the Great Assembly has been held in high esteem by 
celestial beings. Therefore a wise person who wishes welfare and prosperity in 
both mundane and supermundane matters should recite this discourse on 
auspicious occasions such as the construction and occupation of houses, 
monasteries and villages. 

When we think of why the Discourse about the Great Assembly was held 
in high esteem by Devas and Brahmas, we find that the Buddha was 
naturally the chief personality at the Great Assembly which comprised a 
variety of beings from the lowly earth deities to the most powerful Hārita 
Brahmas. The Discourse about the Great Assembly was, in fact, the