22b: 500 Monastics become Arahats – 763 

 

My good lady, with harmonious unity and co-operation the quails carry 
away the net I have thrown over them, drop it on the thorny bushes and 
make their escape. There will be a time when they start quarrelling 
amongst themselves. At that time, they will have to yield to my wishes. 

A few days later, a quail accidentally trod on the head of another quail as it 
came down into the pasture. The one trod on, showing its anger asked in a 
threatening tone: “Who trod on my head?” The other quail replied meekly: 
“Please pardon me, my dear friend, I trod on it through carelessness. Please 
don’t be angry with me.” But the angry quail could not be pacified. The two 
began to make scurrilous attacks upon each other very often, beginning from 
that day. 

When the two quails were found to be in a quarrelsome mood, arguing as to who 
could lift the hunter’s net, the Bodhisatta foresaw a trail of consequences: 
“Where there are heated arguments, there can be no peace and happiness. As of 
now, the quails will fail to take part in the lifting and carrying away of the net. 
The lives of numerous quails are at stake, the hunter will undoubtedly take 
advantage of the situation. It will not be proper for me to stay in this place any 
longer.” 

He therefore departed from that place, taking along with him all the quails 
which were the associates forming his group. Only the group of quails, headed 
by the future Devadatta, remained in that forest. 

The bird-hunter went to the same spot a few days later and made the sound in 
imitation 

[560]

 of the quail, and threw his net over the quails headed by 

Devadatta. Then, instead of working unitedly for their freedom, the quails 
started finding faults among themselves, quarrelling and challenging one 
another as to their superiority in strength and their ability in lifting the net. The 
bird-hunter lost no time in capturing and taking them to his house as presents 
for his wife. 

The Buddha, in winding up the discourse said: “Royal highnesses, strife amongst 
relatives is, on no account, justifiable. It is the causal condition of destruction,” 
and finally revealed that: “Devadatta was the leading and most ignorant quail 
and I was the wise leader of the quails of the other group at that time.”