22b: 500 Monastics become Arahats – 762 

 

spot, he spread out his net over them. He then walked around the edge of the net 
to drive the quails to the centre of the net. The quails were then seized and put 
in a basket and taken away for sale. The hunter earned his living by catching 
and selling the quails in this way. 

[559]

 

One day, the Bodhisatta addressed all the quails in the group under his care: 
“My dear quails, the bird-hunter has caused serious damage to our kind several 
times now. I have devised a plan to avert the danger of being caught by the bird-
hunter, and this is what each and every one of us should do. Once we are caught 
under the net thrown over us by the hunter, everyone should push his head 
through the holes in the netting and then, all together lifting the net, fly away. 
You should all perch on a cluster of bushes, in a safe place, where the net will 
remain entangled with them. We can then make our escape from beneath the net 
and fly away.” 

All the quails in his group accepted his advice saying: “Very well.” On the 
following day, all the quails lifted up the net at the same moment they were 
caught in the hunter’s net, and flew away. They threw the net on a bush and flew 
away in different directions. 

The hunter could free his net from the bush only after dusk and went back home 
empty handed. The next day the quails acted in the same manner also. The 
hunter took a long time to retrieve his net and went home empty handed again. 
It continued in this way for some time. The hunter’s wife became cross with her 
husband and asked him: “You come home late and empty handed day after day. 
It is as if you have someone else to be maintained besides myself.” 

“My woman, I have no one to maintain except you. The thing is, the quails are 
there flying about, but they are now more closely knit than before. As soon as I 
spread the net over them, they lift it up and carry it away and drop it onto 
thorny bushes. But, my dear, they cannot remain united for ever; so don’t 
trouble yourself with suspicion about me. There will surely come a time when 
the quails will start quarrelling with one another, then I will catch them all and 
bring them to you to make you smile,” advised the hunter, who recited the 
following verse: 

Sammodamānā gacchanti, jālam-ādāya pakkhino, 
yadā te vivadissanti, tadā ehinti me vasanti.