22b: 500 Monastics become Arahats – 753 

 

“I’ve come into the jungle on a truly auspicious day and even a beast, like 
the bear, pointed out to me the most suitable kind of wood for the 
construction of chariots. What good fortune!” 

He asked the bear: 

“My dear bear, how about the branches and leaves of that tree and its stem? 
Dear good friend, please tell me everything so that I know all about that 
tree.” 

The bear gave his reply in two verses: 

“My dear friend, Brahmin, there is a certain tree whose branches and 
twigs bend downwards and hang down. They are pliant, durable and 
strong. I am now standing at the base of that tree, it is called the Flame of 
the Forest. Its wood is the right stuff for making the circumference of 
wheels, axles, shafts and all other components of a chariot.” 

After uttering these two verses, the bear made off with a happy mind to some 
other place suitable for seeking his prey. Then the carpenter started to make 
arrangements for cutting down the tree. The guardian spirit of the tree thought: 

“Although I had not thrown down anything on his back, the bear has been 
harbouring a grudge against me and has sewn the seed of enmity for 
nothing. He has now plotted to cause the destruction of my habitation. 
With the destruction of my dwelling, I am certain to be destroyed too. I 
shall have to bring about his destruction with a ruse.” 

He then transformed himself into the form of a human labourer and 
approaching the carpenter asked him: “Man, you have got a beautiful tree; what 
do you intend to do, once you have cut it into wood?” The carpenter replied: “I 
will make it into a chariot frame.” 

“Who has told you that the wood of this tree is good for making chariots?” 
queried the tree Deva. “A bear told me so,” was the reply. The tree Deva said: 
“That’s good. The bear has given you a good advice. Indeed, the chariot you are 
going to make, according to the advice of the bear, should turn out to be a fine 
looking one. I too should like to give you a suggestion, that is, strengthen your 
chariot frame work with a girdle of bear’s skin, removed from round its neck. 
This will make it stronger than if it were secured with tin plates, and increase 
your income from the chariots.”