22a: The Discourse on the Treasures – 711 

 

be in embryo stage since it raised no foul odour. He brought it to his hut and 
kept it in a clean corner. 

After a lapse of fifteen days, the lump of flesh was seen to have divided into two 
separate units. The recluse took great care of the object on seeing these strange 
developments. In another fortnight’s time, each lump was found to have bulged 
in five places where the head, two arms and two legs would appear. The recluse 
attended to them with greater care than before. In another fifteen days time, one 
was transformed into a boy with golden body and the other into a girl with a 
golden body. 

The love developed by the recluse for the infant boy and girl was so intense that 
it was like that of a parent for his own offspring. The two thumbs of the recluse 
turned into fountains from which milk gushed out. From then onwards, the 
recluse received gruel cooked with milk from the village of the cowherds by 
virtue of the babies’ merit. The recluse ate the solid portion of the gruel and fed 
the babies with the fluid that remained. Whatever went inside their bodies could 
be seen like objects going through a glass vessel. They were therefore named 
“Licchavī” after their soft, delicate, thin skin. 

Licchavī

, derived from 

nicchavī

; 

ni

, “soft, thin;” 

chavi

, “having skin,” 

therefore one having delicate, thin skin. 

Ni

 is changed into 

li

 to form 

Licchavī

. 

Having to attend to the babies, the recluse could go to the village for alms round 
only very late in the morning and he had to return to his hermitage in a hurry. 
When the villagers came to know about his worries, they addressed the recluse: 
“Venerable sir, looking after babies is a great hindrance to the observance of the 
precepts incumbent upon recluses. May you hand the babies over to our care. We 
will relieve you of the burden of looking after them, then you could attend to 
your Dhamma practice without 

[533]

 any obstruction.” The recluse agreed to 

their request, saying: “Yes, you may.” 

On the following day, the villagers made the roads smooth, level and clean, 
scattered flowers on them and, after planting streamers and banners on the sides 
of the road, gathered at the hermitage playing various kinds of musical 
instruments, to receive the children from the recluse. The recluse then gave 
them words of advice: “Lay devotees, these babies are of great power and glory 
because of their great accumulation of past merits. Bring them up with much 
care, attention and heed till they come of age; and arrange for their matrimonial