21: Sumana, Aggidatta and Jambuka – 689 

 

light resembling a search-light beam directed towards the Buddha, the size of a 
young palm tree, before shooting away ahead of him. 

The whole city of Rājagaha with a population of 180 million was agog with 
excitement and agitation, and came out clamorously. Of the 180 million men 
and women, there was none who came out without holding vessels filled with 
alms food for offering. 

All the citizens, clamouring and proclaiming aloud and courageously like a lion 
king, throwing aloft their twisted headdresses, moved along in large groups, 
leading the procession before the Buddha. The Buddha, in order to bring out the 
attributes of Sumana, the simple flower seller, walked along the main streets 
within the city covering an area of approximately three miles. Hence the entire 
body of Sumana was suffused with five forms of delightful satisfaction (

pīti

). 

Sumana went along with the Buddha only for a distance, like a person who took 
a plunge into a red orpiment-coloured stream of water, then he entered into the 
compass of the brilliant radiance emitted by the Buddha and after paying 
reverential homage to him, he left for home carrying the empty flower basket. 

On arrival at his house, his wife asked him: “Where are the flowers?” he replied: 
“My dear, I have offered the flowers to the Buddha.” His wife then asked: 
“What about the presentation of flowers to the king?” Whereupon, Sumana 
replied: “Let the king kill me should he so desire or expel me from the country, 
but I have offered the flowers to the Buddha at the sacrifice of my life. The 
eight measures of flowers, which formed only eight handfuls, indeed worked 
miracles. He then related in detail what had actually happened. The whole 180 
million citizens were now following the procession in honour of the Buddha, 
making loud proclamations. What you are hearing is their cheers congratulating 
me on my deed of merit.” He told her this in a delightful tone full of deep 
satisfaction. 

Sumana’s wife, being very foolish and ignorant, took not the slightest interest in 
the miraculous display of the glories of the Buddha and scolded her husband 
with abusive words and said: “Kings are harsh and ruthless. Once you have 
incurred their displeasure, your hands and feet may be cut off. I may also be 
adversely affected by your acts, which may bring ruin on me.” 

Nagging continuously, she left, taking away her children to see the king at the 
palace. The king asked her: “What is your complaint?” She complained thus: