20a: Teaching Ven. Rāhula – 641 

 

As Prince Anuruddha did not understand the meaning of the word 

natthi

, he 

thought it to be a cake of some sort, so he sent the attendant back with 
instructions to bring the 

natthi

 cakes. His mother, being well aware of the fact 

that his son was totally ignorant of the term 

natthi

, considered that she would 

teach him the meaning of 

natthi

. So, she expediently put one empty gold cup as a 

cover upon another and sent them to her son. 

Whereupon, the guardian Devas of the city remembered the meritorious deeds 
of Anuruddha in a previous existence: “As Annabhāra, a poor person, he 
liberally offered his hard earned quota of a meal to a Paccekabuddha named 
Upariṭṭha, making this wish: ‘May I be free from want, not ever hearing the 
words ‘there are none (

natthi

),’ not knowing even the source of cooked rice.” 

The Devas were aware that they might not be allowed to attend the assembly of 
celestial beings should they let Anuruddha see the empty cups; above all their 
heads were liable to be split into seven pieces for such an act of omission. 
Therefore, they filled the empty gold cups with celestial cakes. 

At the game pitch, as soon as the cup full of celestial sweet-meats was opened, 
the atmosphere of the whole city became laden with its fragrance; and the 
flavour of the ambrosia permeated 7,000 palatal nerves of Anuruddha as he 
placed a bit of it in his mouth. 

Anuruddha thought to himself: “For such a long time my mother has not cooked 
me this 

natthi

 cake. She does not seem to love me. From now on, I will eat no 

other kind of cake except this kind.” On his arrival at the palace, he asked his 
mother: “Mother do you really love me or not?” His mother replied: “My dear 
son, Anuruddha, just as a man who has only one eye values and cherishes it most, 
so I love you more than anything else; more than my heart.” Then Anuruddha 
asked again: “Mother, why, though loving me so, have you never prepared such 
a 

natthi

 cake for me even over such a long period of time?” 

When his mother heard this curious question, she summoned the young 
attendant and asked him: “Young man, was there anything in the cup?” he 
replied: “Dear mother, the cup was filled to its brim with a sort of sweetmeats 
which we have never seen before.” His mother then realised that her son must be 
a man of power and glory, who had accumulated much merit from his past good 
deeds. She rightly considered the truth of the matter that celestial beings must 
have put celestial sweetmeats in the cup and sent it to the prince.