18: The Buddha and his Immediate Family – 638 

 

company of her maids of honour, carrying on her head the fragrant casket 
containing the piece of cloth for making robes and on arrival addressed the 
Buddha: “Most exalted glorious son I, your step-mother, intending it for you, 
have myself ginned and spun and woven a cloth for a set of robes. I pray that 
you accept this piece of cloth which I have woven and offered to you, out of 
compassion and sympathetic regard for me.” 

The detailed story of the royal step-mother weaving the cloth for a set of robes 
and offering it to the Buddha is provided in the Analysis of Offerings 
(

Dakkhiṇā-vibaṅga-sutta

, MN 142). 

The commentary to that discourse states: “The Buddha’s step-mother had a 
mind for the offering of robes to the Buddha during his first visit to 
Kapilavatthu, etc.” In the text it is mentioned that the Buddha advised her 
to offer it to the Saṅgha instead of to an individual so that she may gain 
exceedingly greater merit. Then Ven. Ānanda supplicated on her behalf 
for the Buddha to accept the offer of the robes in consideration of the 
mutually beneficial services rendered. 

Here arises a point that deserves to be taken into account. Ven. Ānanda 
was not yet a monastic during the Buddha’s first visit to Kapilavatthu. He 
was ordained only on arrival at Anupiya Mango Grove, in the Malla 
country, on the return journey from Kapilavatthu. The Birth Stories 
(

Jātaka

) commentaries also only mention the fact that the Buddha 

returned from Kapilavatthu after establishing King Suddhodana

 

in the 

three lower fruition stages. 

Therefore, in order to reconcile this discrepancy, it would be appropriate 
to take it that Mahā Pajāpatī Gotamī conceived the idea of weaving the 
cloth for a set of robes for the Buddha and went about translating her idea 
into action during the Buddha’s first visit, and that she made the offering 
with great pomp and ceremony only on his next visit to Kapilavatthu. 

[483]