622 

 

18: The Buddha and His Immediate Family 

The Buddha descended from the Jewelled Walk in the sky, near the city of 
Kapilavatthu, after subduing the pride and haughtiness of his royal relatives by 
delivering the Chronicles of the Buddhas (

Buddha-vaṁsa

) and took his seat on 

the Dhamma throne which was exclusively set up for him. 

All the members of the royal family had by then assembled before the Buddha 
and seated themselves after becoming calm and collected; then it happened that 
showers of lotus-leaf rain (

pokkhara-vassa

) fell heavily. 

The lotus-leaf rain means, according to the Light on the Essence of 
Meaning (

Sārattha-dīpanī

), rain which has the colour of lotus leaves. 

Other teachers have explained it as rain which falls from the mass of 
rainclouds which, at the beginning, have the size of a lotus leaf appearing 
in the middle of the sky, and build up into thousands of layers and then fall 
down as torrential rain. 

As the great rain fell, rushing streams of ruby-coloured rain water were falling 
on the ground. While the rain water wetted those who wished to be soaked, not a 
drop of rain fell on those who did not want to get wet. 

All the members of the royalty were struck with wonder at the sight of this 
miraculous scene and uttered: “Oh, a marvellous thing! To be cheered by the 
snapping of the fingers! This is an unprecedented phenomenon, indeed!” On 
hearing such utterances, the Buddha made this remark: “This is not the first time 
that the lotus-rain (

pokkhara-vassa

) had fallen on the assembly of the royal 

relatives. There was an occasion in the past when such a rain fell in a similar 
manner.” The Buddha then continued by expounding the Vessantara story (Ja 
547) which was composed in 1,000 verses. 

[This is another instance where numbers are being rounded up. The Birth 
Story about Vessantara (

Vessantara-jātaka

) in the Chaṭṭha Saṅgāyana 

edition is actually 785 verses long.] 

After hearing the story of Vessantara, all the members of the royalty departed 
and not a single person extended the invitation, such as: “Please come and 
receive the alms food which we shall offer tomorrow,” to the Buddha. 

King Suddhodana

 

thought, and took it for granted, that: “There is no place other 

than my royal palace for my son to visit, he is certain to come to my palace.” 
Being convinced thus, he returned to his palace without extending a specific