16: The Arrival of Upatissa and Kolita – 569 

 

the continuum of sentient beings in the middle region as well as of external 
inanimate objects that have no power of sense-perception. 

3. Bodhisattas who will become future chief, great and ordinary disciples 
(

sāvaka-bodhisatta

) contemplate the impermanence, suffering and non-self 

characteristics of conditioned mental and physical phenomena without 
distinguishing, as occurring in the continuum of themselves or in those of others, 
taking them as one whole external phenomena. 

Ven. Mahā Moggallāna did not contemplate to the fullest extent the 
impermanent, unsatisfactory, insubstantial characteristics of each and every 
conditioned phenomenon occurring in his own continuum and in those of others; 
he selected only some of the conditioned phenomena for his contemplation. Ven. 
Sāriputta, however, in contemplating the three characteristics of conditioned 
phenomena developed insight by being more thorough than Ven. Moggallāna, 
attending individually to each of the phenomenon. 

Ven. Mahā Moggallāna may be likened to a person who touches the earth only 
with the tip of his walking stick as he walks along. He has only touched a 
negligibly small area of ground leaving a greater portion untouched. This 
implies that the time he utilized in contemplating the object of insight 
meditation and attaining the Arahat fruition after seven days, he had meditated 
on only a portion of the aggregates of conditioned phenomena. 

Ven. Sāriputta, on the other hand, during the fifteen days before he attained the 

[436]

 Arahat fruition, took the complete course of mastering (

sammasana

) the 

practice reserved for the disciples not giving attention to those reserved for the 
Sammāsambodhisattas and Paccekabodhisattas so that there was nothing left 
untouched in the matter of contemplating the salient features of conditioned 
phenomena. Having realized the Arahat fruition, he perceived with dauntless 
confidence that, excepting the Fully Awakened Buddhas and Paccekabuddhas, 
there was no one who could rise to the intellectual level that he had 
systematically attained. He found none his equal. 

Here is an analogy: There were two men who wanted bamboo staffs. The first 
man, having found a cluster of bamboos, thought it would take time to clear the 
bushes to get a good staff. So he cut a length of bamboo within reach of his hand, 
by thrusting his hand to his arm’s length into the cluster of bamboos. Although 
this man acquired the bamboo staff first, he did not get a good, straight, strong 
one.