IV: The Renunciaton of Sumedha – 55 

 

residents and helped them gain insight (

vipassanā

) into the true nature of 

things, their impermanence, suffering and non-self, without much 
difficulty. It had chambers, caves, tunnels, trees bearing flowers and fruits, 
and a pond of sweet and clear water. It was a secluded place free from the 
disturbances of wild beasts and the raucous noises of birds. 

The leaf hut contained various requisites of an ascetic such as a headdress, 
robes, a tripod, a water jug and so on. Vissakamma then wrote on the wall, 
inside the hut, an inscription, reading: “Whoever wishes to become an 
ascetic, may make use of these requisites,” and he went back to his divine 
abode. 

The Beginning of His Ascetic Life 

Reaching the foothills of the Himālayas, the wise Sumedha walked along the 
hills and ravines to look for a suitable place where he could live comfortably. 
There, at a river bend, in the region of Mount Dhammika, he saw the delightful 
hermitage which was created by Vissakamma at the instance of Sakka. He then 
went slowly to the edge of the walkway, but on seeing no footprints, he thought: 
“Surely, the residents of this hermitage must be taking a rest in the leaf-hut after 
their tiring alms round in the neighbouring villages.” Thinking like this he 
waited for a while. 

Seeing no signs of habitation after waiting for a fairly long time, it occurred to 
him: “I have waited long enough. I should now investigate to see whether there 
are any occupants or not.” He opened the door and entered the leaf-hut. Looking 
here and there he saw the inscription on the wall and thought: “These requisites 
are befitting requisites for me. I will use them and become an ascetic.” Having 
made up his mind, and after reflecting on the nine disadvantages of a layman’s 
clothing and the twelve advantages of a fibre-robe, he discarded the clothing he 
was wearing and donned the robe.

 

For the nine disadvantages of a lay man’s dress and the twelve significant 
advantages of a fibre-robe, read the Further Explanations. 

At verse 28 of the Chronicles of the Buddhas (

Buddha-vaṁsa

) it says: “In 

that region of Mount Dhammika, I made a pleasant enclosure and created 
a fine hut of leaves.” But in this connection, as has been said before, the 
hermitage, the hut of leaves, the walkway, etc. were all created by 
Vissakamma under Sakka’s orders. Nevertheless, the Buddha, referring to 
the powers accrued from his own meritorious deeds while as Sumedha,