IV: The Renunciaton of Sumedha – 53 

 

When one thinks unwisely and is instigated by greed and hate, this body 
turns into a robber who takes life, a robber who takes things not given, etc., 
and plunders all the treasures of one’s meritorious deeds, this body is 
therefore likened to a chief robber. 

The Great Alms Giving 

After contemplating thus on renunciation in the light of these similes, once 
again it occurred to the wise Sumedha (BvA): “Having amassed this much of 
wealth, my father, grandfather and other kinsmen of mine of seven generations 
were unable to take even a single coin with them when they passed away. But I 
should find some means of taking this wealth with me up to Nibbāna.” 

He could not, of course, carry his wealth bodily with him to Nibbāna. But 
Sumedha is referring here to the beneficial results that would accrue from 
his meritorious deeds of giving away his wealth in generosity. 

Then he went to the king and said: “Your majesty, since my mind is obsessed 
with a great dread of the dangers and sufferings springing from such things as 
birth, old age, etc., I am going to leave the household life and become a recluse. 
I have wealth worth many millions. Please take possession of it.” 

“I do not desire your wealth. You may dispose of it in any way you wish,” 
replied the king. “Very well, your majesty,” said the wise Sumedha and, with the 
beating of the mighty drum, he had it proclaimed all over the city of Amaravatī: 
“Let those who want my riches come and take them.” And he gave away his 
wealth, in a great alms giving, to all without distinction of status and whether 
they be destitute or otherwise. 

The Renunciation 

After thus performing a great act of generosity, the wise Sumedha renounced 
the world and left for the Himālayas with an intention of reaching Mount 
Dhammika on that very day. Sakka, seeing him approach the Himālayas after 
renunciation, summoned Vissakamma and said: “Go, Vissakamma, there is the 
wise Sumedha, who has renounced the world, intending to become a recluse. 
Have a residence made ready for him.” 

“Very well, Lord,” said Vissakamma, in answer to Sakka’s command. He then 
marked out a delightful enclosure as a hermitage, created in it a well-protected 
hut with a roof of leaves and a pleasant, faultless walkway.