12: Yasa, his Family and Friends – 498 

 

and hereafter, it is also like a king of aerial horses (

valāhaka-sindhava

) since it 

can transport one from the evil ground of the four misfortunes (

vipatti

) to the 

danger-free good ground of four good fortunes (

sampatti

). 

“This generosity

 

is also the good and true path which I have walked on. It is also 

the one, with which I have been related to. I have performed great deeds of 
generosity, such as those of Velāma, Mahā Govinda, Mahā Sudassana and 
Vessantara, when I was practising and fulfilling the perfections (

pāramī

). In my 

existence as the virtuous hare I had completely won the hearts of the recipients 
by giving away in generosity my own body in the blazing heap of fire.” 

Here, Sakka, the Lord of the Devas, in the guise of a begging Brahmin, had 
his mind fixed continually on the courage shown by the wise hare, the 
Bodhisatta, in his performance of a generous act without any distraction. 
Hence the Buddha’s words: “I had completely won the hearts of the 
recipients,” is a rhetorical way of saying indirectly (

vaṅka-vutti

) that 

politely implies Sakka’s contemplation of the Bodhisatta’s boldness in 
generosity. Here, by means of the words: “By giving away in generosity 
my own body,” the Buddha gave the advice thus: “The Bodhisattas, 
knowing too well about the merit of generosity, even gave away their lives 
in generosity. In view of this, should the wise have attachment to an 
external object (

bāhira-vatthu

)? Certainly they 

[392]

 should not.” 

“Furthermore, the merit of generosity (

dāna

) is capable of bringing the luxury 

of a Sakka, Māra, Brahma and of a Universal Monarch (

Cakka-vatti

) in the 

mundane world. It is also capable of bringing the Awakened knowledge (

Bodhi-

ñāṇa

) of a disciple (

sāvaka

), a Paccekabuddha and the Supreme Buddha in a 

supermundane world.” 

In this manner, the Buddha taught the rich merchant’s son, Yasa, the Dhamma 
concerning generosity (

dāna

). 

Since only those who are generous can observe morality, the Buddha 
taught morality (

sīla-kathā

) immediately after talk about generosity 

(

dāna-kathā

). Generosity

 

is the giving away of one’s own property for the 

welfare of the recipients or in order to honour them. This being so, he who 
practises generosity

 

is a noble individual who really desires the welfare of 

beings and there can be no reason at all for him to kill another or to steal 
another’s property. And so, since only he who practises generosity can, in 
fact, observe morality, the Buddha’s teaching of morality immediately 
follows the talk about generosity.