11: The Discourse about Nālaka – 489 

 

discomfort but with ease.” Therefore, the Buddha, who was desirous of letting 
Ven. Nālaka know that it is otherwise, said: “My dear son Nālaka, the practice 
to moral perfection is not as easy as you have thought. It is a practice which is 
really difficult,” and recited this verse: 

Moneyyaṁ te upaññissaṁ, khura-dhārūpamo bhave, 
jivhāya tālum-āhacca, udare saññato siyā. 

My dear son Nālaka, I will let you know more about the path to moral 
perfection. The ascetic, practising the path to moral perfection, should be 
one comparable to the blade of a razor. 

The meaning is: As a person licking the honey smeared on the blade of a 
razor has to be careful and guard himself against the risk of his tongue 
being cut, the ascetic practising the path to moral perfection, who makes 
use of the four requisites righteously acquired by him, should guard his 
mind against the danger of being overcome by defilements. True! It is 
difficult to acquire the four requisites by pure means. Having acquired 
them, it is also difficult to make use of them in a blameless manner. So, the 
Buddha repeatedly taught the precepts regarding dependence on requisites 
(

paccaya-sannissita-sīla

). 

My dear son Nālaka, the ascetic, practising the path to moral perfection, 
should restrain his stomach by pressing his tongue against his palate, 
making a clicking sound with his tongue, doing away with the desire for 
taste (

rasa-taṇhā

) and not using the four requisites obtained by any 

wrongful mode of 

[386]

 livelihood (

micchā-ājīva

). 

It means to say that if alms food that is to be acquired righteously 
(

dhamma-laddha

) is not available for the stomach, he should forbear by 

avoiding the desire for taste by grinding his teeth and making a clicking 
sound with the tongue. But by no means should he make use of requisites 
that were obtained in a wrong way. 

Alīna-citto ca siyā, na cāpi bahu cintaye, 
nirāmagandho asito, Brahma-cariya-parāyaṇo. 

My dear son Nālaka, the ascetic practising the path to moral perfection 
should be one who is diligent, engaging himself incessantly in deeds of 
merit. He should not trouble his mind with diverse problems relating to 
friends and relatives and towns and villages. Without the foul odour of 
the defilements (

kilesa

) and without being attached to various existences