10: The Story of Sātāgiri and Hemavata – 452 

 

It is to be noted especially that in the Dispensation of long-lived Buddhas, 
only such senior disciples were qualified to perform ordination of novices 
and of monastics and to give guidance to them. Those who became 
disciples only after the Parinibbāna of the Buddha were not qualified to 
undertake such tasks. 

Then the said two monk-friends of good family asked the senior disciples: “Sir, 
what are the tasks of monks to be undertaken in the Dispensation of the 
Buddha?” Thereupon the senior disciples (

sāvaka

) addressed them in reply: 

“Monks, there are two duties for monks to fulfil in the Dispensation of the 
Buddha: 1) The practice of insight meditation (

vāsa-dhura

) and 2) the learning 

or teaching of the scriptures (

pariyatti-dhura

). Of these two a monk of good 

family stays with his preceptors for five years, attending to their needs, learning 
and mastering the Monastic Rules (

Pātimokkha

) and two or three sections 

(

bhāṇavāra

) of the discourses (

sutta

) and taking proper training in insight 

(

vipassanā

) meditation and also cutting off attachment to his company of fellow 

monks, as well as to his male and female supporters. And, after entering a big 
forest, away from people, he practises meditation for the realization of 
Awakening. This is the monastic duty, the practice of insight meditation (

vāsa-

dhura

). Or he should, according to his ability, learn and become skilled in one 

collection (

nikāya

) of the baskets (

piṭaka

), or two, three, four or five collection

 

of the baskets

 

and should strive for the development of the correct and pure 

learning (

pariyatti-sāsana

) in the letter and the spirit. This is the duty of the 

monk, to learn or teach (

pariyatti-dhura

).” 

[362]

 

Saying: “Of the two duties that monks should fulfil, the practice of insight 
meditation (

vāsa-dhura

) is superior and more praiseworthy,” the two monk 

friends nevertheless agreed: “We are still young. We should fulfil the practice of 
insight meditation only when we grow older. Before we become old, we shall 
practise for the fulfilment and completion of the duty of learning or teaching of 
the scriptures (

pariyatti-dhura

).” Intelligent by nature, they became well-versed 

in all three baskets (

piṭaka

) within a short period of time and were also very 

skilled in making decisions on questions of the Discipline (

Vinaya

). By virtue of 

their knowledge of the scriptures, the two monk-friends became renowned in 
the Dispensation (

Sāsana

) and they came to always have a large retinue and 

plenty of gifts and offerings. Each of them had as many as 500 monk followers. 
The two elders remained gaving exhortation (

ovāda

) to the four assemblies of