7: The Attainment of Buddhahood – 387 

 

When he contemplated the true nature of humans, Devas and Brahmas living in 
the remaining world-elements and belonging to the three passages of time, he 
came to know full well that, as in the case of the beings of this universe, the 
same twelve factors of dependent origination (

paṭicca-samuppāda

) form objects 

of insight (

vipassanā

), ranging from ignorance to birth, old age and death. 

Summing up the number of the objects of insight (

vipassanā

), as there are 1,000 

billion world-elements, there are also 1,000 billion each of the twelve factors. 
The total number of these objects will then become 1,200,000 billion. 

Like a man, who cut and cleared a thick jungle with tangled bushes and 
undergrowth, sharpened his sword again and again on the whetstone, the 
Bodhisatta also, in order to clear away the thick jungle and bushes of the 
defilements (

kilesa

) numbering 1,500, repeatedly sharpened the sword blade of 

great diamond insight knowledge (

mahā-vajira-vipassanā-ñāṇa

), his personal 

weapon, on the whetstone of the fourth absorption on breathing (

ānāpāna-jhāna

) 

attainment. After which, he contemplated each of the factors of dependent 
origination, numbering 1,200,000 billion by reflecting on their characteristics of 
impermanence (

anicca-lakkhaṇa

), suffering (

dukkha-lakkhaṇa

) and non-self 

(

anatta-lakkhaṇa

). 

As each of the factors of dependent origination (

paṭicca-samuppāda

), 

numbering 1,200,000 billion, promotes three insight knowledges: insight 
knowledge of impermanence (

anicca-vipassanā-ñāṇa

); insight knowledge of 

suffering (

dukkha-vipassanā-ñāṇa

) and insight knowledge of non-self (

anatta-

vipassanā-ñāṇa

), there arose altogether 3,600,000 billion great adamantine 

insight knowledges.

135

 

[325]

 

It is the usual practice of every Bodhisatta on the eve of his becoming a Buddha 
to reflect on the doctrine of dependent origination in forward and backward 
orders. Our Bodhisatta, like the previous Bodhisattas, also reflected on the 
doctrine of dependent origination in both orders. Thereupon, all the 10,000 

                                                      

135

 A brief account of the great diamond insight wisdom is contained in the exposition of 

the Sequential Discourse (

Anupada-sutta

, MN 111) and in the exposition of the Going 

Forth of Sāriputta and Moggallāna (

Sāriputta-Moggallāna-pabbajjā-kathā

) in the 

Vinaya sub-commentary

 

the Light on the Essence of Meaning (

Sārattha-dīpanī

).