II: The Rare Appearance of a Buddha – 34 

 

to fulfil the perfections in those celestial abodes. Accordingly, he is reborn in 
many a world of human beings where he can continue to fulfil the perfections. 

However enormous an ocean may be, it is finite in its extent, being limited by its 
bed at the bottom, its surface at the top and encircled by the Cakkavāḷa 
mountains on all sides. On the other hand, the ocean of perfection in alms giving 
(

dāna-pāramī

), fulfilled and accumulated by the Bodhisatta, is infinite in its 

extent; its dimensions are limitless. With regard to this particular perfection of 
alms giving, one cannot define its limits by the extent of external properties 
given away, the amount of flesh or blood given away or by the number of eyes 
or heads sacrificed. Likewise, one cannot speak of the limits of the other 
perfections such as that of morality (

sīla-pāramī

). Thus, in this comparison of 

the ocean with the ocean of the perfections, it should be noted that the former is 
limited in capacity, however vast it may be, whereas, the latter is of infinite 
magnitude. 

[17]

 

At noon, during the hot season, a man may go into a deep lake and take a bath, 
submerging himself; and while he is doing so, he does not take note of the 
intense heat that descends from the sky. In the same way, the Bodhisatta who 
suffused himself with great compassion, while seeking the welfare of beings, 
goes down into the ocean of the perfections and submerges himself there. Since 
he is suffused with great compassion, he does not feel even intense pains which 
are inflicted by evil, cruel persons, and which are caused by the cutting off his 
limbs, etc., as suffering. 

The Long Duration Needed 

A Bodhisatta has to fulfil the perfections for at least four immeasurable periods 
(

asaṅkhyeyya

) and 100,000 aeons from the time of his receiving the prophecy to 

the last existence when he achieves the completion of his fulfilment of the 
perfections, as in the existence of Vessantara. 

According to the Thematic Discourses on the Inconceivable Beginning 
(

Anamatagga-saṁyutta

, SN 15), an aeon is a period of time during which, if the 

bones of beings were piled up, the size of that pile would become as high as a 
mountain. Therefore, the number of births taken by the Bodhisatta, during the 
long period of four immeasurable periods and 100,000 aeons, would be greater 
than the number of drops of water in a great ocean. Among these existences,