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7: The Attainment of Buddhahood 

Changing the Mode of Practice 

After the Bodhisatta had completed the austere striving (

dukkara-cariyā

) for six 

years, it was about the first waxing of May (

Vesākha

) following the month of 

April (

Citta

) of the year 528 

BCE

, that it occurred to him thus: “The ascetics 

(

samaṇa

) and Brahmins of the past, the future and the present in their practice 

of austerities, could have gone through only this much of pain and hardship at 
the most; they could not have gone through more hardship than what I am now 
enduring. What hardship I have endured will not be less, but may even be more 
than the pain and suffering undergone by the ascetics and Brahmins of the past, 
the future and the present. I have striven and practised the austerities 
strenuously for six long years. Although I have exerted so strenuously in this 
manner, I have not attained omniscience (

sabbaññutā-ñāṇa

) and I have not 

become a Buddha. There may, perhaps, be another mode of practice, another 
path, to attain omniscience and to become a Buddha.” 

Reflecting thus, he came to perceive that he had developed and entered upon the 
first absorption on breathing (

ānāpāna-jhāna

) while sitting under the shade of 

the rose-apple tree, at the time of the auspicious ploughing ceremony performed 
by his father King Suddhodana. He recognised then that the practice of the first 
absorption on breathing must certainly be the true path, the correct mode of 
practice for the attainment of omniscience, and to become a Buddha. He further 
reflected: “Why should I be afraid of the absorption bliss realizable from the 
meditation on the breath. It is the bliss that arises purely from renunciation 
(

nekkhamma

) and it is entirely detached from the desire for material objects and 

sensual pleasures. I am certainly not afraid of the absorption bliss of the 
meditation on the breath.” 

Then again he continued to reflect: “I may not be able to exert and develop the 
said meditation on the breath with this body of mine which is so much exhausted 
and withered. It will be well if I take some solid, coarse food such as boiled rice 
to resuscitate and refresh this emaciated body before I endeavour to attain the 
said absorption through meditation on the breath.” 

Having considered thus, the Bodhisatta took the alms bowl which he had laid 
aside, went round the market town of Senāgāma for alms food and sustained his 
withered, emaciated body with whatever food he received on his alms round.