6: The Practice of Austere Striving – 334 

 

an explosive which can crush the rocky mountain of dark ignorance (

avijjā

) into 

pieces. 

I also have both mindfulness (

sati

) and concentration (

samādhi

). The 

mindfulness that will enable me to become a Buddha who does not at all forget 
what has been done and spoken of over the ages gone by and the concentration 
which, standing firm against the forceful wind of vicissitude, is like an engraved 
stone pillar that does not sway in a storm. Fully endowed with these five 
qualities that enable one to reach the other shore of Nibbāna, I am working hard 
even at the risk of my life. With a person like me, why do you want to discuss 
long life and why do you flatteringly encourage me to live on? In reality, it is 
not commendable to stay alive just for a single day in the human world for one 
who exerts with firm diligence and strong perseverance, who possesses insight 
through concentration (

appanā-samādhi

) and who discerns thoroughly the rise 

and fall of the physical and mental aggregates!” With these words, the 
Bodhisatta made a counter threat to Māra who had threatened him, saying: 
“Prince Siddhattha, your death is very close, the chance of your remaining alive 
is very faint, you have only one chance in 1,000 for staying alive.” 

“Māra, this wind in my body, caused by the tempo of my exertion in practising 
the absorption on non-breathing (

appāṇaka-jhāna

) would be capable of drying 

up the water in the Rivers Ganges, Yamuna, etc. Why would it not be capable of 
drying up the little blood that is in me, whose mind has been directed to Nibbāna? 
Indeed, it is strong enough to dry it up. When the blood in my body, about five 
litres in capacity, has dried up on account of the oppressing wind which is 
generated by my exertion in practising meditation with a view to attain Nibbāna. 
The bile which is of two kinds, composed (

baddha

) and non-composed 

(

abaddha

); the phlegm that covers whatever is eaten and swallowed 

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 so that 

no foul smell would come out; the urine and nutritive elements will certainly 
dry up too. If the blood, the bile, the phlegm, the urine and nutritive elements 
dry up, the flesh will certainly be depleted. When the blood, the bile, the phlegm, 
the urine and the flesh are all gone in this way, my mind becomes even clearer. 
Not only is my mind clear but my mindfulness, which is like the treasurer of a 
Universal Monarch, my wisdom which is like the diamond (

vajirā

) weapon of a 

thunderbolt, and my concentration which is like Mount Meru, are unshaken, it 
becomes even more developed and steadfast. Exhaustion will not make me 
retreat. Only because you do not know that my mind is so keen, you spoke words