6: The Practice of Austere Striving – 329 

 

Again, it occurred to the Bodhisatta: “It would be good if I were to develop the 
absorption on non-breathing (

appānaka-jhāna

) again.” So, with unrelenting 

effort, he restrained exhalation and inhalation through his nose and his mouth 
and his ears. Thereupon, a violent wind battered his head and as a result, he 
suffered from very severe headaches. It was like a great suffering caused by a 
man of tremendous strength who fastens a leather strap around the head and 
tightens it.

119

 At that time, too, his energy was as vigorous as before, it was not 

slackened at all. His mindfulness was still very distinct and steadfast. Never did 
he lose his awareness. But his painful effort made the whole of his body battered, 
as it were, which was heated all over and knew no relief. Although he was in 
such a miserable plight, his willingness to pursue the struggle remained 
unflinching. 

Still again, it occurred to the Bodhisatta: “It would be good if I were to develop 
the absorption on non-breathing (

appānaka-jhāna

) again.” So, with unrelenting 

effort, he restrained exhalation and inhalation through his nose, his mouth and 
his ears, as before. Thereupon, the air was of such great intensity that it injured 
his abdomen as if carving it up. It was as if a skilful butcher or his assistant cut 
up the abdomen with a sharp butcher’s knife. At that time, too, his energy was as 
strong as before, it was not slackened at all. His mindfulness was very distinct 
and steadfast. Never did he lose his awareness. But the painful effort made the 
whole of his body battered, as it were, which was heated all over and knew no 
relief. Although he was in such a miserable plight, his willingness to pursue the 
struggle remained unflinching. 

Once more, it occurred to the Bodhisatta: “It would be good if I were to develop 
the absorption on non-breathing (

appānaka-jhāna

) again.” So, with unrelenting 

effort, he restrained exhalation and inhalation through his mouth, his nose and 
his ears, as before. Thereupon, the whole of his body suffered from a violent 
burning disease (

ḍāha-roga

). It was like a severe burn when a weak man was 

grilled over a big fire by two strong men, each on either side, holding him by the 
right arm and the left. At that time, the whole of the Bodhisatta’s body burned 
hot. At the same time, his energy was not slackened but remained as strong as 
before. His 

[290]

 mindfulness was extremely distinct and steadfast. On account 

                                                      

119

 Imagine that a man of strength puts a large loop of a strong leather strap around your 

head and he twisted it with a stick to tighten it. His headaches were similar to this.