316 

 

5: Practicing Meditation 

The Bodhisatta’s Meeting with Āḷāra 

The Bodhisatta took instruction from and had discussion with sect-leaders Āḷāra 
and Udaka, and thereafter gained the eight mundane attainments. 

Atha Rājagahaṁ vara-Rājagahaṁ, 
nara-rāja-vare nagaraṁ tu gate, 
giri-rāja-varo muni-rāja-varo, 
migi-rāja-gato sugato pi gato. 

Then, when King Bimbisāra, the noble ruler of the people of the Magadha 
country, having spoken and extended his invitation to the Bodhisatta, 
returned and entered the city of Rājagaha, founded by that glorious 
Universal Monarch, Mahā Govinda, lord of the people and leader of 
humans and other powerful monarchs. The blessed Bodhisatta who was 
endowed with all excellent qualities like Meru, chief of mountains, who 
was the righteous monarch of ascetics, and whose graceful deportment 
was like that of the lion, lord of the beasts, also went to the sylvan palace 
in search of Nibbāna, the supreme peace. 

In accordance with this verse that occurs in the Chronicles of the Buddhas 
(

Buddha-vaṁsa

) commentary (PTS 286) and the Ornaments of the Victor 

(

Jinālaṅkāra

), when the righteous King Bimbisāra had gone back to the city of 

Rājagaha, the Bodhisatta set out on a journey in quest of the bliss of Nibbāna, 
which is known as sublime peace (

santi-vara

). On his way, he reached the place 

of a great religious teacher, Āḷāra by name and Kālāma by clan. 

As the meetings of the Bodhisatta with the sect-leaders Āḷāra and Udaka 
have been dealt with elaborately in the Pāḷi text, the commentaries, such as 
those on the Chronicles of the Buddhas (

Buddha-vaṁsa

) and the Birth 

Stories (

Jātaka

), contain only a brief account of it. But for our readers, it 

may not be easy to have access to the text. Therefore the chapter on this 
incident will be treated with a few more details in this chronicle. 

In this connection, it may he asked: “Why did the noble Bodhisatta go to 
Āḷāra and Udaka and not to the famous heretical teachers who claimed to 
be Buddhas, such as Pūraṇa Kassapa and others?” The reason was that the 
systems of practice of the heretical teachers were not substantial ones. The 
Bodhisatta himself had made investigations, for as long ago as 91 aeons, by